Investeringer for at håndtere klimaændringer er gode forretninger

En internationalt respekteret gruppe af forskere har hurtigst opfordret verdens ledere til at fremskynde bestræbelserne på at tackle klimaforandringer. Næsten alle aspekter af planetens miljø og økologi undergår ændringer som reaktion på klimaændringer, hvoraf nogle vil være dybtgående, hvis ikke katastrofale i fremtiden.

Ifølge deres undersøgelse offentliggjort i Videnskab i dag, at reducere omfanget af klimaændringer er også en god investering. I løbet af de næste årtier har at handle for at reducere klimaændringer forventes at koste meget mindre end den skade, som ellers påføres af klimaændringer på mennesker, infrastruktur og økosystemer.

"Handler om klimaforandringer" sagde hovedforfatter, Prof Ove Hoegh-Guldberg fra ARC Center for Excellence in Coral Reef Studies ved University of Queensland i Australien "har et godt afkast af investeringen, når man overvejer de skader, der undgås ved at handle."

Investeringen er endnu mere overbevisende givet den rigdom af beviser, at virkningerne af klimaændringer sker hurtigere og mere omfattende end forventet, selv bare for et par år siden. Dette gør sagen til hurtig reduktion af drivhusgasemissioner endnu mere overbevisende og presserende.

Prof Hoegh-Guldberg forklarede misforholdet. "Først, vi har undervurderet følsomheden af ​​naturlige og menneskelige systemer over for klimaforandringer, og den hastighed, hvormed disse ændringer sker. Sekund, vi har undervurderet den klimatiske trussels synergistiske karakter - idet resultaterne har tendens til at være værre end summen af ​​delene. Dette resulterer i hurtige og omfattende klimapåvirkninger, med stigende skade på mennesker, økosystemer, og levebrød. "

For eksempel, havstigning kan føre til højere vandstand under stormhændelser. Dette kan skabe mere skade. For dårligt stillede områder, dette kan forværre fattigdom og skabe yderligere ulemper. Hver risiko kan være lille alene men en lille ændring i en række risici kan føre til store konsekvenser.

Prof Daniela Jacob, medforfatter og direktør for Climate Services Center (GERICS) i Tyskland er bekymret over disse hurtige ændringer-især over ekstreme vejrforhold uden fortilfælde.

"Vi er allerede i nyt område," sagde prof. Jacob, "Vejrets 'nyhed' gør vores evne til at forudsige og reagere på vejrrelaterede fænomener meget vanskelig."

Disse ændringer har store konsekvenser. Papiret opdaterer en database med klimarelaterede ændringer og finder, at der er betydelige fordele ved at undgå 2 C og sigte på at begrænse stigningen til 1,5 C over præindustrielle globale temperaturer.

Professor Rachel Warren fra Tyndall Center ved University of East Anglia i Storbritannien vurderede prognoser for risiko for skove, biodiversitet, mad, afgrøder og andre kritiske systemer, og fandt meget betydelige fordele ved at begrænse den globale opvarmning til 1,5 C frem for 2 C.

"Det videnskabelige samfund har kvantificeret disse risici for at informere beslutningstagere om fordelene ved at undgå dem, "Sagde Warren.

Siden Parisaftalen trådte i kraft, der har været et kapløb om at kvantificere fordelene ved at begrænse opvarmningen til 1,5 C, så beslutningstagere har den bedst mulige information til udvikling af den politik, der kræves for at gøre det.

Prof Warren fortsatte. "Hvis en sådan politik ikke gennemføres, vi vil fortsætte på den nuværende opadgående bane for afbrænding af fossile brændstoffer og fortsat skovrydning, som vil udvide den allerede store nedbrydning af økosystemer. For at være ærlig, det overordnede billede er meget grumt, medmindre vi handler. "

En nylig rapport fra FN forudsagde, at så mange som en million arter kan være i fare for at uddø i løbet af de kommende årtier og århundreder. Klimaændringer er ikke den eneste faktor, men er en af ​​de vigtigste.

Det haster med at reagere på klimaændringer er i tankerne for prof. Michael Taylor, medforfatter og dekan for videnskab ved University of the West Indies. "Dette er ikke et akademisk spørgsmål, det er et spørgsmål om liv og død for mennesker overalt. Det sagt, mennesker fra små østater og lavtliggende lande befinder sig i de umiddelbare krydshår af klimaforandringer. "

"Jeg er meget bekymret for fremtiden for disse mennesker, "sagde professor Taylor.

Denne hastende handling understreges yderligere af udviklingslandenes sårbarhed over for klimaændringer, som Francois Engelbrecht påpegede, medforfatter og professor i klimatologi ved Global Change Institute ved University of the Witwatersrand i Sydafrika.

"De afrikanske udviklingslande er blandt dem, der berøres mest med hensyn til indvirkningen på den økonomiske vækst i mangel af stærke klimaændringer, "Prof Engelbrecht forklarer.

Prof Hoegh-Guldberg gentog betydningen af ​​det kommende år (2020) med hensyn til klimaindsatsen og muligheden for at styrke løfter om emissionsreduktion i overensstemmelse med Parisaftalen fra 2015.

"Nuværende emissionsreduktionsforpligtelser er utilstrækkelige og risikerer at kaste mange nationer i kaos og skade, med en særlig sårbarhed for fattige mennesker. For at undgå dette, vi skal fremskynde indsatsen og stramme emissionsreduktionsmålene, så de falder i tråd med Parisaftalen. Som vi viser, det er meget billigere end at lide under virkningerne af 2 C eller mere af klimaforandringerne. "

"At tackle klimaforandringer er en høj ordre. Men der er ikke noget alternativ set fra menneskets velfærd-og for meget på spil til ikke at handle hurtigst muligt om dette spørgsmål. "

'Den menneskelige nødvendighed for at stabilisere de globale klimaændringer ved 1,5 ° C' er offentliggjort i Videnskab den 19. september.