Er teori om klimaet på jorden i de sidste 15 millioner år forkert?

En nøgleteori, der tilskriver Jordens klimaudvikling til nedbrydning af Himalaya -klipper, forklarer muligvis ikke køling i løbet af de sidste 15 millioner år, ifølge en Rutgers-ledet undersøgelse.

Undersøgelsen i journalen Naturgeovidenskab kunne belyse årsagerne til langsigtede klimaændringer. Det centrerer sig om den langsigtede afkøling, der fandt sted før den seneste globale opvarmning knyttet til drivhusgasemissioner fra menneskeheden.

"Resultaterne af vores undersøgelse, hvis det er underbygget, stille flere spørgsmål, end de besvarede, "sagde seniorforfatter Yair Rosenthal, en fornem professor i Institut for Hav- og Kystvidenskab på School of Environmental and Biological Sciences ved Rutgers University-New Brunswick. "Hvis afkøling ikke skyldes forbedret Himalaya -stenforvitring, hvilke processer er så blevet overset? "

I årtier, den førende hypotese har været, at kollisionen mellem de indiske og asiatiske kontinenter og opløftning af Himalaya bragte friske sten til jordens overflade, gør dem mere sårbare over for forvitring, der fangede og lagrede kuldioxid - en vigtig drivhusgas. Men den hypotese forbliver ubekræftet.

Hovedforfatter Weimin Si, en tidligere Rutgers doktorand nu ved Brown University, og Rosenthal udfordrer hypotesen og undersøgte dybhavssedimenter, der er rige på calciumcarbonat.

Over millioner af år, forvitring af sten fangede kuldioxid og floder førte det til havet som opløst uorganisk kulstof, som bruges af alger til at bygge deres calciumcarbonatskaller. Når alger dør, deres skeletter falder på havbunden og bliver begravet, låser kulstof fra atmosfæren i dybhavssedimenter.

Hvis forvitringen stiger, ophobningen af ​​calciumcarbonat i dybhavet bør stige. Men efter at have studeret snesevis af dybhavssedimentkerner gennem et internationalt havboringsprogram, Si fandt ud af, at calciumcarbonat i skaller faldt betydeligt over 15 millioner år, hvilket tyder på, at stenforvitring muligvis ikke er ansvarlig for den langsigtede afkøling.

I mellemtiden, forskerne - overraskende - fandt også ud af, at alger kaldet coccolithophores tilpasset kuldioxidfaldet over 15 millioner år ved at reducere deres produktion af calciumcarbonat. Denne reduktion blev tilsyneladende ikke taget i betragtning i tidligere undersøgelser.

Mange forskere mener, at forsuring af havet fra høje kuldioxidniveauer vil reducere calciumcarbonatet i alger, især i den nærmeste fremtid. Dataene, imidlertid, antyder, at det modsatte fandt sted i løbet af de 15 millioner år før den nuværende globale opvarmning.

Rosenthals laboratorium forsøger nu at besvare disse spørgsmål ved at studere udviklingen af ​​calcium og andre elementer i havet.