Arktisk sammenbrud:hvad klimaændringer i det fjerne nord betyder for resten af ​​os

I Arktis, en sommer med varme, smeltning og ild blev rundet af med nyheder om, at 2019 var den næstlaveste minimumsudbredelse nogensinde af havis. Det er det punkt i det tidlige efterår hvert år, hvor forskere siger, at det arktiske hav vil begynde at fryse igen. Ved den foranstaltning, kun 2012 havde mindre havis end i år.

I mellemtiden IPCC's seneste særrapport om havene og kryosfæren var fuld af dårlige nyheder (kryosfæren er den del af jordsystemet, hvor vand forekommer i sin frosne form, normalt som sne eller is). Regionens gletsjeris trækker sig tilbage, jorden tøer op, skove bliver en brandrisiko. Kun mennesker på lavtliggende øer er så sårbare over for klimaændringer som dem i Arktis, ifølge IPCC.

Så hvad skete der i Arktis i 2019? Og hvorfor siger arktiske geografer som mig, at det, der sker der, betyder så meget for verden?

Lad os starte med at se på, hvad der gjorde dette år så bekymrende:

Hurtig afsmeltning af Grønlands indlandsis

Grønland begyndte at smelte tidligt i 2019, og det nåede historisk høje niveauer, da den varme luft fra Europas midsommerhedebølge kom, forårsager smeltning over mere end 90 % af overfladen.

Mens det kumulative areal af smeltning stadig er mindre end rekordsæsonen i 2012, den samlede mængde is tabt er ens, fordi 2019s tidlige afsmeltning hurtigt fjernede den foregående vinters lave snefald og blottede ældre, snavset is til solens skær.

Vedvarende tab af arktisk havis

Forskere måler også den maksimale udbredelse af isdække ved slutningen af ​​vinteren, og dette var også historisk lavt, selvom ikke optageindstilling. Men masser af smeltning i foråret og sommeren betød, at der i midten af ​​august kun var en del mere is end på samme tid i 2012, året med rekordminimum. I øvrigt, Arktisk havis er nu mindre end halvt så tyk som den var på denne tid af året i 1980, hvilket betyder, at den er mindre modstandsdygtig over for selv moderat varme somre.

Omfattende naturbrande i Sibirien og Alaska

Det mest bemærkelsesværdige var nok omfanget af vegetation, der brændte på tværs af Arktis. I slutningen af ​​juli disse langsomt brændende, langvarige brande havde frigivet 100 mio. tons kulstof, et beløb svarende til den årlige produktion i lande som Belgien, Kuwait eller Nigeria. I midten af ​​august, røgskyen dækkede et område større end EU.

I mellemtiden en ekstraordinær 32℃ hedebølge gav næring til en særlig intens brandsæson i Alaska, som frigjorde omkring tre gange mere kulstof, end staten udleder hvert år fra afbrænding af fossile brændstoffer.

Turboladet opvarmning i Arktis

Lufttemperaturerne i Arktis stiger mindst dobbelt så hurtigt som det globale gennemsnit. Dette skyldes en række stærke "feedbacks", der forstærker den indledende opvarmning og igen skaber mere opvarmning. For eksempel betyder tabet af reflekterende sne og is, at mere solenergi vil blive absorberet i jorden og havet, opvarmer jorden, får mere sne og is til at smelte, og så videre.

Disse tilbagemeldinger gør Arktis særligt følsomt over for ændringer i klimaet:med 1,5 ℃ global opvarmning, en havisfri arktisk sommer forventes pr. århundrede, hvorimod dette ved 2℃ stiger til mindst én pr. årti.

Arktis i forandring, skiftende verden

Sådanne effekter ville være slemme nok, hvis de var begrænset til polarcirklen og derover, men det, der foregår deroppe, påvirker virkelig næsten alle mennesker på planeten. Her er et par grunde til:

1. Mere vedholdende og ekstremt vejr mellem breddegrader

Den usædvanlige hastighed af arktisk opvarmning mindsker temperaturforskellen mellem det yderste nord og de mellemste breddegrader, og der er stigende beviser for, at dette reducerer intensiteten af ​​den polar-front jetstrøm, som krydser Nordatlanten fra vest til øst og bestemmer vejrsystemernes veje.

En langsommere og mere forvredet jetstrøm tillader kold luft at bevæge sig længere mod syd og varm luft at bevæge sig længere mod nord, og det giver også vejrsystemerne mulighed for at vare længere end normalt. Under disse omstændigheder, episoder med stærk kulde eller langvarig varme, som Storbritannien oplevede i henholdsvis foråret og sommeren 2018, blive mere sandsynligt.

2. Havniveauet vil stige

Arktis indeholder verdens næststørste depot af ferskvand:Grønlands indlandsis. Når vandet smelter ned i havet og hæver havniveauet, virkningerne vil kunne mærkes globalt. Under et business-as-usual-scenarie, Grønland alene kan føre til en havstigning i dette århundrede på mindst 14 cm og hele 33 cm. Ved 2200, det kan være en meter eller mere.

Sådanne skøn er ikke særlig præcise, dels fordi videnskaben er hård, men også fordi vi simpelthen ikke ved, om vi får styr på vores emissioner. Uanset hvad der rent faktisk sker, det er klart, at mange mennesker vil blive berørt:selv under konservative vækstantagelser, der kan bo 880 mio. mennesker i oversvømmelsesudsatte kystområder i 2030, og mere end en milliard i 2060.

3. En uplanlagt tilbagetrækning fra 1,5℃ kulstofbudgettet

For at have en 66 % sandsynlighed for at undgå global opvarmning ud over 1,5 ℃, IPCC siger, at vi ikke kan frigive mere end 113 milliarder ekstra tons kulstof. Det er kun omkring ti år med emissioner med den nuværende hastighed.

Arktiske skovbrande vil tære på det "kulstofbudget", og reducere manøvrerummet for regeringer, der har forpligtet sig til Paris-aftalen. Disse brande har været særligt kulstofintensive, da de brænder gennem tørveområder, som er rige på nedbrudt organisk stof og er en stor kilde til gammelt kulstof. Indtil for nylig var disse tørveområder fastfrosset. Nu, mange områder er i stigende grad sårbare over for antændelse fra lynnedslag eller menneskelig aktivitet.

Nogle videnskabsmænd har derfor foreslået, at arktisk brandhåndtering bør genovervejes som en kritisk klimaafbødningsstrategi.

Selvom ændringer i Arktis kan have globale konsekvenser, det er vigtigt at huske, at det forbliver hjemsted for en mangfoldig, en delvis oprindelig befolkning på flere millioner. Arktiske folk står allerede over for adskillige udfordringer, herunder forurening, overfiskning, habitatfragmentering, og kulturel og økonomisk transformation. Reduktionen af ​​"pålideligt frosne" områder bidrager betydeligt til disse udfordringer, og det er ikke sikkert, at arktiske mennesker overhovedet vil få del i nogen fordele ved ting som en vækst i shipping.

Forandringer i Arktis er i høj grad drevet af aktivitet andre steder. Men disse ændringer har til gengæld en indvirkning langt ud over regionen, på atmosfæren, stigning i havniveauet, eller vores globale CO2-budget. Denne cirkulære proces tjener kun til at understrege den gennemgående karakter af nutidige klimaændringer.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.