Lille plankton er langsomt til at komme sig efter dinosaur-dræbende asteroidekollision

Et hold videnskabsmænd har afsløret, at efter ødelæggelserne forårsaget af en masseudryddelse på Jorden for 66 millioner år siden, planktonet ved bunden af ​​havets økosystem blev forstyrret i næsten to millioner år. Det tog derefter yderligere otte millioner år for det globale artstal at komme sig helt.

Holdet, fra University of Southampton og universiteterne i Bristol, UCL, Frankfurt og Californien, fandt ud af, at mens planktonet i havene viste de første tegn på økologisk genopretning næsten øjeblikkeligt, disse tidlige samfund af mikroskopiske organismer var meget ustabile og cellestørrelser usædvanlig små.

Kridt/Paleogen-masseudryddelsen fandt sted, da en asteroide-påvirkning forårsagede globale miljøødelæggelser. Det er kendt for at dræbe dinosaurerne, men også lagt øde for meget mindre skabninger, såsom havplankton - fjernelse af afgørende fødekilder fra bunden af ​​det marine økosystem, som var afgørende for genopretningen af ​​store arter.

I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Natur , holdet viser, at stor ustabilitet varede i to millioner år efter udryddelseshændelsen, men efter dette, den gradvise fremkomst af nye arter og større celler hjalp med at genetablere et økosystem, der var modstandsdygtigt over for den pludselige klimaændring. Også, tilførslen af ​​kulstof til havbunden vendte tilbage til niveauer før udryddelse, genoprette en kritisk havfunktion, der kontrollerer atmosfæriske kuldioxidniveauer.

Ved at udføre denne undersøgelse, forskerne har kortlagt eftervirkningerne af næsten udslettelse gennem skabelsen af ​​en 13-millioner-årig rekord af fossil plankton-dynamik og har igen givet et bemærkelsesværdigt indblik i, hvordan det marine økosystem "genstarter."

Hovedforfatter Sarah Alvarez (University of Bristol, UCL og nu Gibraltar) forklarer:"Vi kiggede på den bedste fossiloptegnelse af havplankton, vi kunne finde - kalkholdige nanofossiler (de findes stadig i dag) og indsamlede 13 millioner års information fra en prøve hvert 13. tusinde år. Vi målte overflod, mangfoldighed og cellestørrelse fra over 700, 000 fossiler, sandsynligvis det største fossile datasæt, der nogensinde er produceret fra ét sted."

Lige så meget i dag som tidligere, det marine økosystem er afhængigt af plankton ved sin base, og denne undersøgelse fremhæver risiciene ved tab af diversitet, som kan resultere i meget ustabile samfund, tab af vigtige økosystemfunktioner og de lange tidsskalaer for genopretning.

Palæobiolog og medforfatter, Dr. Samantha Gibbs fra University of Southampton kommenterer:"At miste arter i dag risikerer at eliminere nøglevæsner i økosystemer. Det, vi har demonstreret ud fra denne fossilregistrering, er, at funktion opnås, hvis du har de rigtige spillere, der opfylder nøgleroller.

"I dag, ved at reducere biodiversiteten, vi risikerer at miste vores kritiske økosystemspillere, mange af hvis betydning vi endnu ikke fuldt ud værdsætter."