Klimaopvarmning lover hyppigere ekstreme El Niño-begivenheder

El Niño-begivenheder forårsager alvorlige ændringer i vejrmønstre over hele kloden, og et vigtigt spørgsmål, som videnskabsmænd har søgt at besvare, er:hvordan vil klimaændringer påvirke genereringen af ​​stærke El Niño-begivenheder? En ny undersøgelse, offentliggjort i dag i Proceedings of the National Academy of Science af et team af internationale klimaforskere ledet af Bin Wang fra University of Hawaiis International Pacific Research Center (IPRC), har et svar på det spørgsmål. Resultater viser, at siden slutningen af ​​1970'erne, klimaændringseffekter har flyttet El Niño-startstedet fra det østlige Stillehav til det vestlige Stillehav og forårsaget hyppigere ekstreme El Niño-begivenheder. Fortsat opvarmning over den varme pool i det vestlige Stillehav lover forhold, der vil udløse mere ekstreme begivenheder i fremtiden.

Holdet undersøgte detaljer om 33 El Niño-begivenheder fra 1901 til 2017, for hver begivenhed evaluere startstedet for opvarmningen, dens udvikling, og dens ultimative styrke. Ved at gruppere begivenhedernes fælles udviklingstræk, holdet var i stand til at identificere fire typer El Niño, hver med særskilte begyndende og styrkende mønstre. Ser man på tværs af tiden, de fandt et decideret skift i adfærd siden slutningen af ​​1970'erne:alle begivenheder, der begyndte i det østlige Stillehav, fandt sted før det tidspunkt, mens alle begivenheder med oprindelse i det vestlige-centrale Stillehav skete siden da. De fandt også, at fire ud af fem identificerede ekstreme El Niño-begivenheder dannet efter 1970.

Wang og hans medforfattere fokuserede på de faktorer, der så ud til at kontrollere disse skift, herunder øgede havoverfladetemperaturer i den varme pool i det vestlige Stillehav og de østlige vinde i det centrale Stillehav, og fandt ud af, at med fortsat global opvarmning, disse faktorer kan føre til en fortsat stigning i hyppigheden af ​​ekstreme El Niño-begivenheder.

"Simuleringer med globale klimamodeller tyder på, at hvis de observerede baggrundsændringer fortsætter under fremtidig menneskeskabt forcering, hyppigere ekstreme El Niño-begivenheder vil inducere dybtgående socioøkonomiske konsekvenser, " rapporterer Wang.

Tidligere stærke El Niño-begivenheder har forårsaget alvorlig tørke i de vestlige Stillehavsøer og Australien, fører til omfattende skovbrande og hungersnød, mens farlige oversvømmelser fra overdreven nedbør har plaget de nordlige kyster i Sydamerika. Varme havtemperaturer forbundet med begivenhederne har også genereret stærkt negative effekter på fiskeri og koralrev, globalt.

Klassifikationssystemet afledt i denne undersøgelse giver et vigtigt værktøj til forbedring af klimamodellering af El Niño og La Niña begivenheder. Wangs forskergruppe planlægger at udforske yderligere, hvordan dette arbejde kan hjælpe med at forbedre forudsigelser af fremtidige El Niño-begivenheder. En bedre forståelse af, hvordan disse begivenheder kan ændre sig over tid, vil hjælpe med tilpasningsbestræbelser for at afbøde deres økonomiske, miljø, og samfundsmæssige påvirkninger.