Vi skal vågne op til den ødelæggende virkning af nitrogen, siger forskere

Mere end 150 internationale topforskere opfordrer verden til hurtigst muligt at gribe ind over for nitrogenforurening, at tackle den udbredte skade, det forårsager på mennesker, dyrelivet og planeten.

Forskerne fremhæver, at "den nuværende miljøkrise er meget mere end et kulstofproblem" og beder alle lande "vågne op til udfordringen" med at halvere nitrogenaffald fra alle kilder globalt inden 2030.

nitrogen, gennem dens mange former - som inkluderer ammoniak, nitrogendioxid, lattergas ('lattergas', en drivhusgas 300 gange stærkere end kuldioxid) og nitrat – forurener vores luft, jord og vand, udgør en trussel mod menneskers sundhed, biodiversitet, økonomier og levebrød.

Et fremtidigt fokus på bæredygtig nitrogenhåndtering vil hjælpe med at forhindre millioner af for tidlige dødsfald, være med til at sikre fødevaresikkerhed, og samtidig hjælpe med at beskytte dyrelivet og ozonlaget.

I øjeblikket, 80 procent af kvælstof brugt af mennesker – inklusive gennem afgrøde, kød- og mejeriproduktion, samt via transport, energi, industri- og spildevandsprocesser - går til spilde og kommer ud i miljøet som forurening. Kvælstoftab i Storbritannien anslås til 1,4 millioner tons om året, til en markedspris på 1,4 milliarder USD, globalt set beløber dette sig til 200 millioner tons om året til en pris af US $200 milliarder.

Britiske forskere leder den globale forskningsindsats i bæredygtig brug af nitrogen i landbruget, transport og industri. I dag [23. oktober] har de udgivet en rapport, der beskriver problemet og mulige løsninger, med titlen 'Nitrogen:Gresping the Challenge', sammen med et åbent brev til António Guterres, FN's generalsekretær, beder ham om at mobilisere global handling.

Underskriverne af brevet ledes af professor Mark Sutton fra Storbritanniens Center for Økologi &Hydrologi (CEH), der er direktør for UN Environment Program (UNEP) International Nitrogen Management System (INMS) og medformand for UN-ECE Task Force on Reactive Nitrogen. Brevet omfatter mere end 150 underskrivere fra omkring 35 lande.

De understreger over for hr. Guterres:"Hvis vi vil slå klimaændringerne, luftforurening, vandforurening, tab af biodiversitet, nedbrydning af jorden og nedbrydning af ozonlaget i stratosfæren, så vil et nyt fokus på nitrogen være afgørende. "

Nitrogen har mange former med flere påvirkninger i miljøet:

• Gasser som ammoniak (NH3) og nitrogendioxid (NO2) er nøglekomponenter i partikler, derved bidrager til dårlig luftkvalitet, som kan forværre åndedræts- og hjertesygdomme, fører til for tidlige dødsfald
• Gasser som ammoniak (NH3) og nitrogendioxid (NO2) er nøglekomponenter i partikler, derved bidrager til dårlig luftkvalitet, som kan forværre åndedræts- og hjertesygdomme, fører til for tidlige dødsfald
• Nitrat fra kunstgødning, gødning og industri forurener floder, have og jord, der udgør en sundhedsrisiko for mennesker, fisk, koraller og planteliv
• Dinitrogenoxid (N2O) er en drivhusgas, der nedbryder ozonlaget og er 300 gange stærkere end kuldioxid.

Det åbne brev kommer, mens miljøministre overværer lanceringen af ​​en UN Global Campaign on Sustainable Nitrogen Management, afholdes i Colombo den 23.-24. oktober under ledelse af H.E. Præsident Sirisena i Sri Lanka. Forskerne har arbejdet sammen med Sri Lanka for at udvikle en foreslået Colombo -erklæring for at reducere nitrogenforurening, som fremhæver ambitionen om at 'halvere kvælstofspild' og baner vejen for at etablere en ny international aftale om at arbejde sammen om kvælstofforurening.

Colombo-begivenheden vil også se verdenspremieren på en Nitrogen-sang af den Grammy-prisvindende sangskriver Ricky Kej.

Rapporten 'Nitrogen:Grasping the Challenge' er blevet produceret af INMS, som omfatter bidrag fra mere end 70 britiske og internationale videnskabsinstitutter, offentlige myndigheder og virksomheder. Det fremhæver mulige måder at reducere nitrogenforurening på, herunder mere effektiv anvendelse og anvendelse af gødning og gødning i landbruget; reducere madspild samt undgå overdreven forbrug af kød og mejeriprodukter for at reducere den globale produktion; og, ny teknologi til at genvinde nitrogenoxidemissioner fra transport og afbrænding af fossile brændstoffer.

Professor Sutton siger:"Det er afgørende, at vi foretager overgangen fra et lineært system af affald til en 'cirkulær økonomi' for nitrogen for at forhindre tab i stor skala, der har en indvirkning på menneskers sundhed, levebrød og planeten Jorden."