Magmakrystallisering gør vulkaner mere eksplosive

Et nyt papir fra forskere ved University of Manchester har opdaget, hvorfor nogle vulkanudbrud er mere eksplosive end andre.

Basaltiske udbrud er den mest almindelige form for vulkanudbrud, og for det meste, de involverer relativt tam magmaaktivitet. Lejlighedsvis, imidlertid, magmaaktiviteten resulterer i meget eksplosive og farlige udbrud. Sidstnævnte er kendt som Plinianske udbrud, efter den antikke romerske forfatter, der beskrev Vesuvs udbrud i 79AD.

Et nyt papir, "Magma fragmentering i højeksplosive basaltiske udbrud fremkaldt af hurtig krystallisation", offentliggjort i tidsskriftet Naturgeovidenskab , foreslår en forklaring på denne uoverensstemmelse. Når magma hurtigt fordrives fra en vulkan, den undergår hurtig afkøling. Dette inducerer dannelsen af ​​krystaller, resulterer i en pludselig stigning i magmaens viskositet. På tur, dette producerer magmafragmentering, skabe et meget eksplosivt udbrud.

Dr. Fabio Arzilli, fra University of Manchester, og hans kolleger opdagede denne proces ved hjælp af en kombination af numerisk modellering og in situ og ex situ eksperimenter. De observerede også naturlige prøver fra tidligere højeksplosive basaltiske udbrud, såsom Tarawera-udbruddet i 1886 i New Zealand. Arbejdet blev udført med partnere på den Oxfordshire-baserede Diamond Light Source.

Dr. Arzilli sagde; "Vi fandt ud af, at under visse forhold i overensstemmelse med højeksplosive udbrud, krystallisation kan forekomme inden for et par minutter under magma opstigning."

Tidligere forskning i magmakrystallisering havde fået vulkanologer til at tro, at den skete for langsomt til at være ansvarlig for meget eksplosive udbrud.

I en kommentar til avisens resultater, Dr. Arzilli sagde; "Vores resultater antyder, at alle basaltiske systemer på Jorden har potentialet til at producere kraftige eksplosive udbrud."

Han fortsatte; "Dette har vigtige konsekvenser for den vulkanske fare og risiko, på ikke kun det regionale, men også den globale skala. Ja, Islandske udbrud er anerkendt som en af ​​de højest prioriterede risici i det nationale risikoregister over civile nødsituationer for den britiske befolkning."