Anbefalinger til oprettelse af et Department of Sustainability and Climate Change i NYC

I vores andet semester som kandidatstuderende i programmet Environmental Science and Policy, vi havde mulighed for at udforske et forslag til lovforslag, der går ud på at oprette et Department of Sustainability and Climate Change i New York City. Lovforslaget vil påbyde, at en kommissær, Advisory Board, og et tværfagligt grønt team etableres i afdelingen, og adressere alle facetter af bæredygtighed, genopretning, og robusthed for New York City. I øjeblikket, der er et kontor for bæredygtighed, et kontor for modstandsdygtighed, og et kontor for miljøkoordinering inden for borgmesterkontoret, men dette lovforslag ville flytte funktionerne af disse kontorer under én afdeling, der overvåges af en kommissær i stedet for borgmesteren. Afdelingen ville holde sig mere ansvarlig over for at arbejde direkte med borgernes interessenter og ville få et større budget til at udføre sine mange funktioner.

I vores workshop for politikanalyse, overvåget af programdirektør Steven Cohen, Jeg var på et hold, der undersøgte lovforslagets politiske gennemførlighed, programmering, og implementering.

Klimaforandringerne er en overhængende trussel mod New York City. Lige siden Superstormen Sandy i 2012, byen har været nødt til at omlægge sit fokus mod modstandsdygtighed for bedre at beskytte mod øget nedbør, hedebølger, og havniveaustigning. Med planer som OneNYC 2050 og Roadmap til 80 x 50, en stærkere afdeling ser ud til at være en nødvendighed snarere end en luksus. Cementering af en sådan afdeling ville også bidrage til at opfylde målene i New Yorks "Green New Deal".

Vores workshop hen over sommeren fokuserede på videnskaben bag lovforslaget, og besluttede, at de mest relevante problemer med robusthed for New York City er havniveaustigning, kraftigere nedbør, og ekstrem varme. Hvad angår løsninger på disse problemer, vores team fokuserede på klimatilpasningsstrategier, og anbefaler, at afdelingen prioriterer politikker vedrørende grønne og hvide tage, stormvægge og naturlig kystlinjeinfrastruktur, og udvidede kloaksystemer og regnhaver.

At oprette en ny afdeling er ikke en lille opgave, men afdelingens fordele kan opveje omkostningerne. Vi undersøger de potentielle fordele, hvis afdelingen ikke kun omfatter en kommissær, Advisory Board for bæredygtighed, og tværagenturets grønne team, men også tværfaglige arbejdsgrupper med fokus på overvågning og evaluering, miljømæssig bæredygtighed, og klimakrisen. Klimaberedskabsgruppen vil lægge vægt på projekter, der bygger klimatilpasningsstrategier for byen. En permanent afdeling ville være mere tilbøjelig til at fortsætte med at øge indsatsen mod dekarbonisering for byen, som i øjeblikket forfølges af Office of Sustainability.

Borgerne har under høringer bedt om, at denne afdeling bliver holdt ansvarlig for de projekter, den påtager sig, og forblive gennemsigtige om dens fremskridt. I øjeblikket, borgmesterens kontorer for bæredygtighed og robusthed formidler kun information fra afdelingen udad til offentligheden. Vores workshopteam foreslår, at den nye afdeling i stedet kan formidle information på to måder – en, fra afdelingen til borgerne, og den anden fra borgere til afdelingen. En borgerportal kunne oprettes via hjemmeside eller hotline for øget kommunikation. Dette ville bedre beskytte beboere, der bor i frontlinjesamfund, der er sårbare over for havniveaustigning og sundhedsrisici fra hedebølger og overløb af kloaksystemer.

Vores værkstedsteam valgte at skrive om dette lovforslag for at få mere politisk opbakning til, hvad der kunne blive en uvurderlig afdeling for byen i de kommende år.

New York City har den unikke mulighed for at bane vejen for at etablere bycentre som knudepunkter for klimastrategi. En afdeling som den, der foreslås, ville være den første af sin art i nogen by i verden. Det ville sende et budskab til den nuværende føderale administration om, at lokale regeringer og deres borgere ikke vil sidde passivt, mens landet er tvunget til at trække sig ud af Paris-klimaaftalen.

Lovforslaget afventer i øjeblikket sin endelige afstemning i New York City Council. Rådmand Costa Constantinides, formanden for udvalget for miljøbeskyttelse i New York Citys råd, indført det i et forsøg på permanent at etablere en afdeling, der skulle bekæmpe klimaforandringerne i de kommende år. Det er vores teams håb, at vores faglige analyse af instituttets uddannelser og funktioner vil være med til at opnå dette. Beboere kan finde mere information om regningen, herunder lovforslagets fulde ordlyd, her.

Denne historie er genudgivet med tilladelse fra Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.