Californien spænder for kraftige vinde, der kan nære brande

Californien forberedte sig tirsdag for de kraftigste vinde i denne sæson, der truer med at sprede ødelæggende brande, der raser i staten og kan udløse nye flammer.

Tusindvis af brandmænd kæmpede mod uret for at få kontrol over to store brande - Kincade-branden i det nordlige Californien og Getty-branden, vest for Los Angeles.

National Weather Service udsendte en ekstrem rødt flagadvarsel, der indikerer en høj risiko for naturbrande i det sydlige Californien, med vindstød på op til 80 miles i timen (130 kilometer i timen) forventet i Santa Monica og Los Angeles County-bjergene.

"Denne Santa Ana vindbegivenhed vil sandsynligvis være den stærkeste, vi har set hidtil i denne sæson, " sagde vejrtjenesten, med henvisning til vinde, der slår til i det sydlige Californien hvert år.

Vindstormene forventes at toppe kl. 3:00 (10:00 GMT) onsdag og fortsætte til torsdag.

"Det tager en gløde, kun en gløde i modvind, at starte endnu en børstebrand, " Brandvæsenets chef i Los Angeles, Ralph Terrazas, advarede under en pressekonference.

"Gløder har været kendt for at rejse adskillige miles, så vi er meget bekymrede over aftenens vindbegivenhed, " han tilføjede.

Getty Fire, som begyndte nær det berømte Getty Center museum, brød tidligt mandag og havde tirsdag eftermiddag brændt 656 acres (265 hektar) og var 15 procent indesluttet.

Myndighederne sagde, at det var forårsaget af en trægren, der faldt på elledninger.

"Dette var, ganske enkelt sagt... en handling fra Gud, " fortalte Los Angeles borgmester Eric Garcetti til journalister.

Kendte personer, inklusive Los Angeles Lakers-stjernen LeBron James, som blev tvunget til at evakuere på grund af flammerne, har slået til for at hjælpe mandskab, der kæmper mod brandene.

Basketball-storen sendte en taco-lastbil for at fodre brandmænd i Los Angeles, sagde Garcetti i et tweet.

John Cena, wrestler, der blev skuespiller, tweeted også en video, der lovede at donere $500, 000 til brandmænd.

Længere nordpå i Sonoma County, vinden tiltog tirsdag eftermiddag som mere end 4, 000 brandmænd kæmpede for at begrænse Kincade-branden, der har raset siden sidste onsdag, medførte massive evakueringer og strømafbrydelser.

Myndighederne advarede folk i regionen om at være forberedte på yderligere evakueringer på grund af frygt for, at de stærke vinde - der er sat til at vare til og med onsdag - kan blæse op for flammerne, der allerede har brændt mere end 75, 000 acres, et område mere end dobbelt så stort som byen San Francisco.

Mere end 120 strukturer, herunder vingårde, er blevet ødelagt af ilden, som var på 15 procent indeslutning tirsdag eftermiddag, ifølge Cal Fire, statens brandbekæmpelse.

De kritiske vejradvarsler kom få dage efter, at guvernør Gavin Newsom erklærede en statsdækkende nødsituation på grund af brandene.

Californiens største forsyningsvirksomhed, Pacific Gas and Electric (PG&E), har indført rullende strømafbrydelser i de nordlige og centrale dele af staten, der har påvirket millioner af mennesker i et forsøg på at reducere risikoen for brand.

Virksomheden, som sagde, at en af ​​dens transmissionsledninger var gået i stykker nær oprindelsen af ​​Kincade-branden, meddelte tirsdag, at det var ved at skære ned på strømmen til næsten 600, 000 kunder for en sikkerheds skyld.

Afbrydelserne - den fjerde massive strømafbrydelse i regionen på mindre end en måned - er blevet mødt med vrede af kunder såvel som Newsom, som kaldte dem uacceptable.

Myndighederne tillod tirsdag nogle beboere, der var berørt af Kincade-branden, at vende hjem, men andre områder forblev under obligatorisk evakuering.

"Det er bare aske. Jeg mistede hele mit liv der, " fortalte 71-årige Wade Hoefer til AFP, da han undersøgte ruinerne af sit maleratelier på den historiske Soda Rock Winery, der blev ødelagt af Kincade-branden.

"Alt jeg har er mit tøj på ryggen, " han sagde, tilføjede, at han nu boede i sin bil.

Dusinvis af andre brande er brudt ud i hele staten i de seneste dage, næret af stærk vind, lav luftfugtighed og høje temperaturer.

Skogbrandene kommer, mens Californien stadig er i gang med eftervirkningerne af den mest ødelæggende naturbrand i statens historie - Camp Fire, som ødelagde byen Paradise og dræbte 86 mennesker sidste år.

Lignende flammer i det nordlige Californien, herunder i vinregionerne Napa og Sonoma, dræbte 44 mennesker i 2017 og ødelagde tusindvis af strukturer.

Brandmyndighederne fastslog, at PG&E-transmissionsledninger forårsagede lejrbranden. Brugeren, som indgav konkursbegæring tidligere i år, er blevet holdt ansvarlig for en række andre naturbrande i de senere år.

© 2019 AFP