Trump-administrationen letter Obama-æraens regler om kulforurening

Trump-administrationen fremskyndede tempoet i sine miljømæssige tilbageslag for landets kulkraftværker mandag, foreslår at svække to Obama-æra regler med det formål at rydde op i farlige tungmetaller og aske fra kulværker og forhindre dem i at skylle ned i grundvand og vandveje.

De nye forslag-de seneste i en række lovbrud, som administrationen har givet til den faldende amerikanske kulindustri og til elværker, der anvender kulkraftværker-reducerer "tunge byrder for elproducenter i hele landet, "EPA -administrator Andrew Wheeler sagde i en erklæring.

Et af de to forslag, Wheeler offentliggjorde mandag, ville lempe nogle krav fra 2015 om kulkraftværker til rengøring af kulaske og giftige tungmetaller-herunder kviksølv, arsen og selen - fra plantespildevand, før det dumpes i vandveje.

Den anden ville give nogle forsyningsselskaber op til flere år mere til at rydde op eller lukke de mere end 400 uforarbejdede kulaske -deponer rundt om i landet, der ligger inden for få fod grundvand.

Omskrivningen tjener til at "indsætte en håndtaske med smuthuller i det, der havde været et stærkt nationalt sæt sundhedsbeskyttelser, "Thomas Cmar, advokat for kulprogrammet for miljøforkæmpergruppen Earthjustice.

Det "tillader kraftindustrien at fortsætte med at dumpe giftige kontaminanter i vores vandveje på bekostning af folkesundheden, "Sagde Cmar.

Præsident Donald Trump har taget en række lovbrud og løft til efterretning af kul- og forsyningsindustrien, herunder omstødt amerikansk støtte til Paris-klimaaftalen og skrotning af et tidligere Obama-klimaprogram med det formål at skubbe snavset brændende kulværker ud af landets elektriske net.

Men kulproduktionen i USA er fortsat faldende midt i et boom for naturgas og noget vedvarende energi, og amerikanske kulanlæg lukker på trods af den foreslåede lovgivningsmæssige lettelse. Kulmagnat Robert Murray, en indflydelsesrig Trump -donor og fundraiser, der havde præsenteret den nye administration for en skriftlig "handlingsplan" med ønskede pauser for kulindustrien, søgte konkursbeskyttelse for sin Murray Energy i sidste uge.

Trumps ØPA siger, at den lempede spildevandsregel vil spare 175 millioner dollars årligt i overholdelsesomkostninger. Det gør gældende, at udledning af giftige forurenende stoffer til floder, vandløb og åer og damme ville faktisk gå ned, på grund af hvad det siger vil blive øget, frivillig rensning af spildevand fra forsyningsselskaber. Bevaringsforkæmpere og EPA -tilsynsmyndigheder fra præsident Barack Obamas tid kalder den påstand ubevist og usandsynlig.

Wheeler sagde, at hans bureau frigav to foreslåede kulregulerende tilbageslag på en dag "for at give mere sikkerhed til den amerikanske offentlighed."

"Disse foreslåede ændringer understøtter Trump -administrationens engagement i ansvarlige, rimelige regler ved at tage en fornuftig tilgang, som også beskytter folkesundheden og miljøet, "Sagde Wheeler.

Landets største offentlige forsyningsselskab, Tennessee Valley Authority, havde i årevis forsøgt at vinde fritagelse fra reglerne for spildevandsrensning for sit største kulfyrede anlæg, argumenterer for, at det ville være for dyrt at bringe Cumberland Fossil Plant i overensstemmelse.

Anlægget i Cumberland City, Tennessee, nær grænsen til Kentucky, tegner sig for op til en sjettedel af spildevandet, der frigives i landet fra rensning af kulværker, millioner gallon om dagen mere end nogen anden plante.

Anlægget frigiver det vand i en sektion af Cumberland -floden, der er udpeget som en enestående national ressourcevand, der indeholder søstør, som staten anser for truet. Det er tæt på Cross Creeks National Wildlife Refuge. Floden er også en drikkevandskilde for nedstrøms samfund.

ØPA afviste en undtagelse for TVA i sine regler om spildevand fra 2015, da det fastslog, at fordelene for menneskers sundhed og miljøet opvejer omkostningerne ved overholdelse. De foreslåede nye regler vender kursen tilbage, fjerne eventuelle grænser for mængden af ​​selen og nitrat og nitrit, som Cumberland -anlægget kan udlede til floden.

Ifølge EPA -statistikker, anlægget dumpede 1, 300 pund giftigt selen i floden i 2016, det seneste tilgængelige år. Selvom selen er et vigtigt næringsstof ved lavere eksponeringsniveauer, høje niveauer kan forstyrre nervesystemet og forårsage nyre- og hjertesvigt, og endda døden.

Den foreslåede regel fastslår, at undtagelsen er baseret på omkostninger, fordi overholdelse "sandsynligvis ville bringe anlægget i en konkurrencemæssig ulempe med andre kulfyrede anlæg." TVA sagde i en erklæring mandag, at selv uden selengrænser, behandling ville fjerne noget af mineralet fra spildevandet, der pumpes nedstrøms.

På det andet forslag, at give forsyningsselskaber mere tid til at lukke lækage-tilbøjelige uforede kulaskegrave, en talskvinde med branchens American Public Power Association bemærkede, at operatører bliver nødt til at oprette nye dumpsteder, der opfylder standarder. "Det vil uden tvivl tage noget tid, og EPA anerkender denne virkelighed "med dens forlængede deadlines, talskvinde Delia Patterson sagde.

Den amerikanske kulindustri, og forsyningsselskaber, der ejer kulkraftværker, er blevet hårdt ramt på markedet, da naturgas og klimavenlig sol- og vindkraft bliver dramatisk billigere.

Andre forslag til administration af kul omfatter lempelse af restriktionerne for røggasudslip af giftigt kviksølv og håndtering af aske fra kulværker.

"For at holde disse planter i live renser de bogstaveligt talt luft- og vandkvalitetsbeskyttelse for alle i dette land, "sagde Betsy Southerland, en videnskabelig direktør i ØPA's vandkontor, der gik på pension i 2017.

"I sidste ende tror jeg, at det kun vil tilføre et par år til disse planters liv, "Sagde Sydlandet.

Administrationen planlægger en 60-dages periode for offentlig kommentar til de to regelomskrivninger.

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.