Palmeolie:Mindre gødning og intet herbicid, men samme udbytte?

En miljøvenligere palmeolieproduktion kunne opnås med mindre gødning og uden herbicid, samtidig med at overskuddet bevares. Dette er de opmuntrende foreløbige resultater af de første to år af et storstilet oliepalmeforvaltningseksperiment udført af et internationalt team af forskere ledet af universitetet i Göttingen. Forskningen blev offentliggjort i Grænser i skove og globale forandringer .

Palmeolieindustrien rammer ofte overskrifterne med nyheder om ødelæggelsen af ​​tropiske skove og orangutangernes situation. Alligevel repræsenterer palmeolie fortsat en betydelig del af bruttonationalproduktet i mange tropiske lande; og et stort antal mennesker, herunder småbønder, afhænger af det. Ud over, et væld af produkter, som vi bruger til daglig, ville være dyrere uden en overkommelig palmeolie.

Sammen med industripartnere, WWF (World Wide Fund for Nature) etablerede Roundtable for Sustainable Palm Oil i 2004. Der mangler stadig konkrete anbefalinger om niveauerne af herbicider eller gødning og forvaltningspraksis. Der har ikke været forskning nok, hvilket betyder, at oliepalmeravlere tøvede med at vedtage alternative forvaltningsstrategier, der kunne reducere deres udbytte få år senere.

I 2016 det tysk-indonesiske kollaborative forskningscenter "Ecological and Socioeconomic Functions of Tropical Lowland Rainforest Transformation Systems (EFForTS)" oprettede et eksperiment i en oliepalmevirksomheds ejendom i Jambi-provinsen, Sumatra, i samarbejde med den indonesiske nationale virksomhed PTPN6. Gødningstilførsel blev indstillet til et af to niveauer:enten lav, kompensation for de næringsstoffer, der fjernes ved høsten; eller høj, svarende til industristandarden for gødningsforbrug, hvilket er omtrent dobbelt så højt. Ukrudtsbekæmpelse blev udført enten mekanisk eller med almindelige kemiske herbicider, såsom glyphosat. Forskningsgrupper undersøgte oliepalmerne, jorden, og biodiversiteten, målevariabler såsom mikrobiel biomasse, fugle aktivitet, jordbundsmætning, nitrogenindhold, og oliepalmeblads arealindeks.

"To år efter implementering af vores behandlinger, vi var stadig ikke i stand til at opdage en reduktion i udbyttet. Faktisk, overskuddet var højere på grund af reducerede gødningsomkostninger, " siger hovedforfatter Kevin Darras fra Agroecology Group ved universitetet i Göttingen. Indvirkningen på jordrelaterede funktioner og næringsstoffer var enten ubetydelig, eller der var en positiv effekt. Nogle biodiversitetstiltag reagerede positivt på mekanisk fjernelse af ukrudt, fordi der var øget plantedækning og dette styrkede dyrenes biodiversitet.

EFForTS planlægger at fortsætte med at overvåge forsøgsparlotterne i fire år mere. "Disse resultater er opmuntrende, men det er afgørende at fortsætte eksperimentet. Oliepalme kan tage år at reagere, så vi er nødt til at kontrollere, om denne positive tendens vil fortsætte, " siger Darras. Fremtidig forskning vil syntetisere de langsigtede resultater af eksperimentet, tage højde for drivhusgasemissioner, og udføre økonomisk-økologisk modellering for at levere klare anbefalinger til interessenter.