Ny efterforskningsmarkør identificeret for vestlige australske mineralsystemer

Arbejder med de verdensførende massespektrometrifaciliteter på Curtin Universitys John de Laeter Centre, Professor Neal McNaughton og hans forskerhold har udviklet nye metoder til at forberede og analysere individuelle krystaller af rutil for at afsløre skjulte hemmeligheder af deres kemiske sammensætning, som kan hjælpe med at guide geologer, der leder efter uopdagede malmforekomster.

"Mineraler som rutil er meget modstandsdygtige over for kemisk og fysisk nedbrydning, " forklarede professor McNaughton.

"Individuelle krystaller af rutil kan overleve uændret, selv når klipperne, der engang var vært for dem, er blevet forvitret væk over tid - som små tidskapsler, der bevarer en rekord af nu forsvundet geologi."

Prøver analyseret i Curtin-undersøgelsen viste en klar kemisk skelnen mellem rutil forbundet med rigt begavede guldmalmsystemer og rutil fra ikke-mineraliserede bjergarter. Denne opdagelse fremhæver den potentielle udforskningsværdi af rutil i det gamle landskab i det vestlige Australien.

"Ved at bruge vores nye tilgang til at analysere rutil i de tidlige stadier af mineraludforskning, geologer kunne hurtigt fastslå, om lokale klipper kan have oplevet en mineraliseringsbegivenhed, sagde professor McNaugton.

Ved at udgive forskningsrapporten, der beskriver professor McNaughtons resultater, MRIWA CEO Nicole Roocke sagde:"Denne forskning giver Western Australias mineralefterforskningsvirksomheder en ny måde til hurtigt at forfine deres søgen efter uopdagede malmlegemer."

"Dette repræsenterer et vigtigt skridt mod hurtigere og mere effektiv efterforskning for at understøtte opdagelsen af ​​den næste generation af malmforekomster skjult under statens overflade."

"Ved at støtte denne forskning, den vestlige australske regering hjælper vores efterforskningsindustri med at udvikle de værktøjer, den har brug for for at få succes."

Dannelsen af ​​et malmlegeme påvirker omgivende bjergarter, skabe en kemisk 'signatur' af mineralisering mange gange større end selve malmlegemet.

På trods af at de viser løfte som optegner af sådanne kemiske signaturer, evaluering af rutil er ikke kommet videre.

Rutilens robusthed ville gøre det til et særligt effektivt indikatormineral under dybt vejrlige forhold, som man normalt støder på i australsk efterforskning.

Denne forskning har etableret eksperimentelle protokoller for ekstraktion, identifikation, forberedelse og datering af individuelle krystaller af rutil fra en række værtsbjergarter, der almindeligvis stødes på i vestaustralsk mineraludforskning.

Analyse af vestlige australske prøver viste en klar kemisk skelnen mellem rutilassocierede rigt begavede guldmalmsystemer og rutil fra ikke-mineraliserede ( golde ) klipper .

Selvom et lignende særskilt geokemisk fingeraftryk tidligere er blevet rapporteret for rutil fra uædle metalaflejringer, analyse i denne undersøgelse identificerede ikke klart en sådan markør for de undersøgte vestaustralske aflejringer.

Denne undersøgelse hjælper med at udvikle og etablere en ny analytisk tilgang, der er særligt velegnet til mineraludforskning under vestlige australske forhold

Denne indsigt vil understøtte udviklingen af ​​mere effektive arbejdsgange og kampagner for mineralefterforskning og kan hjælpe med at mindske risikoen for investeringer i underudforskede områder af WA med henblik på den næste generation af guldmalm.