En tredjedel af Californien metan spores til et par super-emittere

NASA -forskere hjælper Californien med at lave en detaljeret, statslige opgørelse af metanpunktkilder - stærkt koncentreret methanudslip fra enkelte kilder - ved hjælp af en specialiseret luftbåren sensor. De nye data, offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Natur , kan bruges til at målrette tiltag for at reducere emissioner af denne potente drivhusgas.

Ligesom kuldioxid, metan fanger varme i atmosfæren, men det gør det mere effektivt og i en kortere periode. Forskere vurderer, at de fleste metanemissioner i Californien er drevet af industrielle faciliteter, såsom olie- og gasfelter, store mejerier og lossepladser. For at hjælpe med at reducere metans indvirkning på klimaet, staten har prioriteret nedskæring af menneskeskabte emissioner. Men for at reducere disse svært opdagelige emissioner, de skal måles og kilderne identificeres.

NASA, gennem partnerskaber med California Air Resources Board (CARB) og California Energy Commission, satte sig for at gøre netop det. Over en toårig periode, et forskerhold på NASAs Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Californien, fløj et fly udstyret med Airborne Visible InfraRed Imaging Spectrometer — Next Generation (AVIRIS-NG) instrument over næsten 300, 000 faciliteter og infrastrukturkomponenter i disse sektorer. Instrumentet kan registrere metaner af metan i detaljer. Hver pixel dækker et område på ca. 10 fod (3 meter) på tværs, som gør det muligt for forskere at se selv små fjer, der ofte går uopdaget.

Teamet identificerede mere end 550 individuelle punktkilder, der udsendte fjer af stærkt koncentreret metan. Ti procent af disse kilder, betragtes som superemitterende, bidrog med størstedelen af ​​de påviste emissioner. Teamet vurderer, at der på landsplan superudledere er ansvarlige for omkring en tredjedel af Californiens samlede metanbudget.

Emissionsdata som denne kan hjælpe facilitetsoperatører med at identificere og rette problemer - og igen bringe Californien tættere på sine emissionsmål. For eksempel, af de 270 undersøgte lossepladser, kun 30 blev observeret for at udsende store plumes af metan. Imidlertid, de 30 var ansvarlige for 40% af de samlede point-source emissioner, der blev fundet under undersøgelsen. Denne type data kan hjælpe disse faciliteter med at identificere mulige lækager eller funktionsfejl i deres gasopsamlingssystemer.

"Disse fund illustrerer betydningen af ​​overvågning af punktkilder på tværs af flere sektorer [af økonomien] og brede regioner, både for forbedret forståelse af metanbudgetter og for at støtte emissionsbegrænsende bestræbelser, "sagde forskeren på undersøgelsen, Riley Duren, der udførte arbejdet for NASA's Jet Propulsion Laboratory.

De første resultater er blevet delt med facilitetsoperatører i Californien for at gøre dem opmærksom på behovet for at forbedre deres metanlækagedetekteringsprocesser og indføre bedre kontrol med metanemissioner. Resultaterne vil også blive brugt til at hjælpe statslige og lokale agenturer og virksomheder med at prioritere investeringer i metanemission.

Selvom undersøgelsen giver et detaljeret kort over metanemissioner for de områder, der observeres i staten, forskere advarer om, at dette var det første forsøg på at estimere emissioner for individuelle metankilder fra en stor befolkning fordelt på et så omfattende område over flere år.

Derudover denne undersøgelse var designet til at påvise stærkt koncentrerede udslip af metan fra en enkelt komponent eller et stykke industrielt udstyr, såsom en oliebrønd. Undersøgelsen ekskluderede ikke-punktkilder, såsom små naturgaslækager fra millioner af hjem, fordi selvom de kan have en kollektiv indvirkning på atmosfæriske metanniveauer, deres individuelle emissioner er under detektionsniveauerne for denne metode.

Undersøgelsen bygger på et årti med samarbejde mellem NASA, CARB og California Energy Commission til at støtte statens ambitiøse klimaændringsprogram, specifikt om undersøgelsen af ​​luftforureningspåvirkninger fra olie- og gassektoren.

"Denne nye fjernmålingsteknologi imødekommer det fortsatte behov for detaljerede, data af høj kvalitet om metan, "sagde California Air Resources Board -formand Mary D. Nichols." Det vil hjælpe os og energikommissionen med at udvikle de bedste strategier til indfangning af denne yderst potente drivhusgas. "

Den endelige rapport fra California Methane Survey vil være tilgængelig i efteråret.

Kort og data fra denne undersøgelse kan ses her:methane.jpl.nasa.gov/