LSU Coast &Environment-klasse modellerer en frossen istid

Paul Miller, adjunkt og kystmeteorolog ved Institut for Oceanografi og Kystvidenskab, bruger populærkulturen som et indgangspunkt, hvorved hans elever kan forstå komplekse miljøinteraktioner på en sjov og meningsfuld måde. I dette efterårs kursus "Modeling the Marine Atmosphere" han lærte eleverne at køre et meteorologisk modeleksperiment baseret på filmen, "Frosset."

"Det gør lektierne og opgaverne mere engagerende. Det er noget, de kan relatere til, som er sjovt at fortælle deres venner og forældre om, så de bevarer informationen bedre, " sagde Miller.

I filmen, Prinsesse Elsa begynder ved et uheld at gøre alt til is ved sin kroning. Da Elsa indser, at hun kan gå over havet, gør havvandet til is under hendes fødder, filmen illustrerer en klar overgang fra forårslignende til vinterlignende forhold. Det så for Miller ud til, at prinsesse Elsa foranledigede en "istid" ved at omdanne det åbne havvand til total havis. Miller besluttede at teste den meteorologiske ægthed af denne scene med sine elever ved at bruge atmosfærisk modellering.

"Idéen var at undersøge, om en ændring i havoverfladen fra vand til is faktisk kunne forårsage den dramatiske afkøling, der skete i filmen, " sagde Miller.

Miller tilnærmede Elsas geografiske geografiske placering ved kysten baseret på kommentarer, som instruktørerne af "Frozen" tidligere har fremsat til pressen om, at en af ​​de største inspirationer til filmens rammer var Norge. Baseret på karakterernes påklædning, han vurderede, at filmen foregår i 1840'erne. Andre billeder, såsom blomster i blomst og tilstedeværelsen af ​​karakterer, der bærer korte ærmer, indikerede ham, at historien foregår om foråret, omkring maj. I en ånd af yderste nøjagtighed, Miller brugte et historisk meteorologisk datasæt, der strakte sig tilbage til 1851, så langt tilbage som dataene var tilgængelige, at informere sin model.

Ved at bruge disse referenceoplysninger, Miller og hans elever kørte to vejrsimuleringer over en del af den norske kyst:en med åbent havvand, afspejler forholdene før Elsas kroning, og en med total havis, afspejler forholdene efterfølgende. Miller og hans klasse fandt ud af, at de miljømæssige ændringer, der blev vist i filmen, var plausible baseret på deres simuleringer.

"Norge er langt nok mod polen til, at uden de nærliggende relativt varme havtemperaturer ville klimaet være meget køligere selv i det sene forår. Jeg var lidt overrasket over, at ændringen var så dramatisk i simuleringen, som jeg kørte. Efter ændringen til komplet havisen , gennemsnitstemperaturen faldt fra 41°F til 32°F; imidlertid, i simuleringerne tog det lidt længere tid - omkring 24 timer, for virkelig at opnå dette niveau af køling, " sagde Miller.

Eleverne så ud til at nyde opgavens finurlighed såvel som muligheden for at vise deres modelleringskompetencer.

Ifølge Lexi Nelson, en elev i klassen, "At fuldføre denne opgave gjorde mig i stand til at bruge mine modelleringskompetencer, jeg har lært gennem semesteret, og anvende dem til en sjov, gennemtænkt eksperiment. Jeg fik indsigt i unikke og kreative måder at udvikle og anvende vejrmodelsimuleringer på, som jeg planlægger at bruge i min forskning."