Los Angeles:Hollywood, palmer og urbane oliefelter

For de fleste udenforstående, Los Angeles handler om Hollywood, palmer og solrig himmel.

Men den enorme metropol, der er hjemsted for næsten fire millioner mennesker, er også det største urbane oliefelt i landet.

Hundredvis af aktive olieboringer sidder i tætbefolkede og for det meste lavindkomstkvarterer i amtet, støder op mod skoler, hjem, parker, indkøbscentre eller kirkegårde.

Selvom borepladserne har været en del af landskabet i årtier og er en integreret del af byens historie, de er i stigende grad blevet uvelkomne naboer for beboere og miljøaktivister, der siger, at de udgør en sundhedsrisiko og bør udfases i byområder.

"Vi behøver ikke at gøre dette mere, "sagde Martha Dina Arguello, direktør for Los Angeles-kapitlet i non-profit Physicians for Social Responsibility og medformand for STAND-L.A. (Stå sammen mod naboboring), en koalition af samfundsbaserede grupper, der arbejder på at udrydde byboring af olie.

Arguello talte til AFP, da hun stod foran et borested i et villakvarter nordvest for Los Angeles centrum og støder op til tre skoler og en park.

"Hvor meget fortjeneste er det værd at udsætte alle mennesker her for risikoen for en katastrofal ulykke?" sagde Arguello, peger på 10 pumpjacks skjult bag et hegn og bobber op og ned som forhistoriske fugle, da de sugede olie op.

"Disse oliesteder bør ikke være i vores samfund, "tilføjede hun." De er en kilde til luftforurening ... og de er en del af klimakrisen. "

Bufferzone

Tilskyndelsen mod byolie har fået flere lokale lovgivere og miljøforkæmpere til at opfordre til et forbud mod nye tilladelser til olieboringer i staten og til en 2, 500 fod (760 meter) buffer omkring alle kvarterers olieboringssteder.

Et møde om emnet, der blev holdt på rådhuset i Los Angeles i sidste måned, tiltrak en stående skare af bekymrede borgere, men også snesevis af industriarbejdere, der var bekymrede for at miste deres levebrød.

Spørgsmålet er endda blevet bekæmpet af den svenske klimaaktivist Greta Thunberg, der sluttede sig til med teenagere i Los Angeles i denne måned for at protestere mod olieboringer i staten.

Amalia Sanchez, en af ​​de mennesker, der talte på rådhusmødet, sagde beboere i hendes arbejderkvarter i Wilmington, syd for Los Angeles centrum, klager ofte over astma og hovedpine samt en kvalmende lugt fra nærliggende oliefelter.

"Folk stiller spørgsmålstegn ved, hvorfor jeg stadig bor her, men hvor kan jeg ellers gå hen? Jeg har ikke penge til at betale mere husleje, "sagde den 62-årige, der har astma og for nylig blev diagnosticeret med en lungetumor." Ingen bekymrer sig om os, fordi vi er fattige. "

Længere mod nord, i et kvarter tæt på University of Southern California (USC), Anna Parks bekymrer sig om de tre olieboringssteder nær hendes hjem og indvirkningen på hendes børns helbred.

"Et af webstederne har været meget i nyhederne for børn med næseblod, vejrtrækningsproblemer og hovedpine i forbindelse med dampe fra operationen, "Parker, en studievejleder på USC og en del af en fællesskabsgruppe, der har søgt at øge bevidstheden om spørgsmålet, fortalte AFP på en rundvisning i hendes nabolag for nylig.

Hun sagde, at mens hun indser, at samfundsgrupper ikke matcher den magtfulde olielobby, der var ingen grund til, at beboere i fattigere kvarterer i LA ikke skulle beskyttes længe til rigere samfund i amtet.

"Jeg troede, at Los Angeles var en filmby, men det er virkelig en olieby, sagde Parks, der voksede op i Seattle, Washington, og flyttede til Californien for omkring 20 år siden. "Mine (tre) børns yndlingspark, da de var små, lå 300 meter fra et borested ... og de har vejret toksiner relateret til olieboring hele deres liv."

Nikkende æsler

Intet sted er LA's arv efter olieproduktion mere tydeligt end i Signal Hill, beliggende cirka 22 miles syd for downtown Los Angeles og engang omtalt som "Porcupine Hill" på grund af antallet af oliehuller, der dækkede området.

I dag, snesevis af pumpjacks - også kendt som nikkende æsler - opererer stadig i den lille enklave, mange af dem sidder blandt boliger og lejlighedskomplekser.

Men mens flere beboere interviewede sagde, at maskinerne skulle fjernes, især i betragtning af Golden State's forpligtelse til en fremtid med lavt kulstofindhold, mange andre tog problem med den indvirkning, et sådant skridt ville have på den lokale økonomi og de tusinder, der er ansat i olieindustrien.

De påpeger også, at olieproduktionen i hele staten støt er faldet siden 1980'erne, med LA amt, der producerede cirka 12 millioner tønder olie i 2018 mod næsten 26 millioner i 2008.

"Hvis vi lukker alle disse faciliteter ned, hvor vil alle arbejderne gå hen? "sagde en oliefeltarbejder, der sad på Curley's Cafe, som har en pumpjack opererer på parkeringspladsen. "Vi er nødt til at holde folk ansat og beholde skatteindtægterne."

Skepsis rækker også dybt blandt dem i branchen, når det kommer til advarsler fra miljøforkæmpere om de sundhedsmæssige farer ved byboring af olie og 2, 500-fod tilbageslagsbuffer foreslået.

"Der er ingen videnskabelig dokumentation for, at et vilkårligt tilbageslag væsentligt ville forbedre de hårdeste regler på jorden, som producenterne i Los Angeles allerede følger, "sagde Rock Zierman, CEO for California Independent Petroleum Association. "Et vilkårligt tilbageslag udgør et de facto -produktionsforbud i Los Angeles.

"Dette ville betyde, at tusinder af arbejdere ville miste godt betalte karrierer, byen ville miste skatteindtægter for at løse prioriteter som hjemløshed, og det ville betyde mere importeret olie fra lande, der ikke respekterer miljøbeskyttelse eller menneskerettigheder. "

© 2019 AFP