Atmosfæriske flodstorme skaber 1 milliard dollar om året oversvømmelsesskader

Atmosfæriske floder udgør en oversvømmelsesrisiko på 1 milliard dollar om året i Vesten, ifølge en undersøgelse offentliggjort i dag.

Forskere ved Scripps Institution of Oceanography ved University of California San Diego og U.S. Army Corps of Engineers analyserede den økonomiske virkning af vinterstormene, der leverer en stadig større del af regn og sne til Californien og Vesten. Undersøgelsen vises 4. december i tidsskriftet Videnskabens fremskridt .

Holdet ledet af Scripps postdoc-forsker Tom Corringham fandt ud af, at oversvømmelser har forårsaget næsten 51 milliarder dollars i skader på vestlige stater i de sidste 40 år. Mere end 84 procent af disse skader var forårsaget af atmosfæriske floder (AR'er), som er lange smalle korridorer af vanddamp i atmosfæren, der er i stand til at transportere mere end det dobbelte af Amazonflodens volumen gennem himlen.

I nogle kystområder i Oregon og det nordlige Californien, AR'er var ansvarlige for over 99 procent af alle oversvømmelser, sagde undersøgelsen. Forskerne bemærkede også, at meget af den økonomiske skade var forårsaget af kun en håndfuld AR-storme. En anslået skade på $23 milliarder, næsten halvdelen af ​​alle oversvømmelser i Vesten over 40 år, var forårsaget af kun ti AR'er. Samlet set var den samlede oversvømmelsesskade fra AR'er i gennemsnit $1,1 milliarder årligt i hele Vesten.

Sidste år, Scripps-forsker F. Martin Ralph og kolleger har skabt en skala for intensiteten og virkningerne af AR'er for at hjælpe med at skelne mellem svage og stærke AR'er. Skalaen er fra 1 til 5 og er analog med dem, der bruges til at vurdere orkaner og tornadoer. Det inkluderer AR'er, der for det meste er gavnlige (AR 1 og AR 2) og dem, der for det meste er farlige (AR 4 og AR 5). Corringhams analyse bekræftede, at oversvømmelsesskader fra AR 1 og AR 2 hændelser generelt er lave, og at hver kategoristigning i AR-intensitet svarer til en tidobling af oversvømmelsesskader, med AR 4 og AR 5 begivenheder, der forårsagede skader i 10'erne og 100'erne af millioner af dollars, henholdsvis.

"Et lille antal ekstreme AR'er forårsager de fleste af oversvømmelserne i Vesten, " sagde Corringham, "Og selv beskedne stigninger i intensitet kan øge deres påvirkning betydeligt."

Studiet, finansieret af NOAA gennem California Nevada Climate Applications Program, det føderale Bureau of Reclamation, og præsidentens kontor ved University of California, er den seneste af flere ledet af forskere tilknyttet Scripps' Center for Western Weather and Water Extremes (CW3E). I nyere forskning, AR'er har vist sig at være vigtige drivkræfter for vejr og hydrologi i det vestlige USA, gør ofte forskellen mellem tørke- og oversvømmelsesår i løbet af blot nogle få intense storme. Forskere forventer, at AR'er vil blive endnu mere betydningsfulde, efterhånden som globale opvarmningstendenser øger deres intensitet.

På grund af dette, videnskabsmænd og embedsmænd i beredskabet har efterlyst mere forskning for at forbedre evnen til at forudsige AR'ers veje, når de når land, og deres potentiale til at levere regn og sne. Disse forbedrede prognoser kan vejlede forvaltningen af ​​dæmninger og reservoirer og give beredskabspersonale ekstra tid til at forberede sig på oversvømmelser. CW3E-forskere arbejder i øjeblikket på at forbedre reservoirstyringen på to steder gennem programmet Forecast Informed Reservoir Operations (FIRO) og overvejer at udvide til andre steder.

"Forbedret AR-forudsigelse vil give betydelige muligheder for at forbedre styringen af ​​multi-purpose vandressourceprojekter uden dyre strukturelle ændringer gennem prognose-informerede reservoiroperationer, " sagde undersøgelsens medforfatter Cary Talbot, chef for Flood &Storm Protection Division ved Coastal &Hydraulics Laboratory i US Army Engineer Research &Development Center. "Desuden Forbedret forståelse af den potentielle økonomiske skade fra AR-storme vil i høj grad forbedre oversvømmelsesrisikostyringsmissionen for Corps of Engineers og deres statslige og lokale partneragenturer."

Corringham sagde, at undersøgelsen bidrager til beviser, der tyder på, at ændringer i oversvømmelsespolitikken og katastroferespons er nødvendige. Sådanne ændringer omfatter at modvirke ny udvikling i oversvømmelsestruede områder, genopretning af naturlige flodsletter, og udvikling af grøn infrastruktur.

"Dette er en påmindelse om, at vejr og klima betyder noget, "Hvert skridt, vi tager nu for at stabilisere det globale klimasystem, vil reducere fremtidige negative påvirkninger af vores økonomi."