Bevæg dig hen over Jules Verne:Forskere anvender havflydere for at kigge ind i Jordens indre

Frigivelsen af ​​mere end 50 flydende sensorer, kaldet Mobile Earthquake Recording in Marine Areas af Independent Divers (MERMAIDs), øger antallet af seismiske stationer rundt om på planeten. Forskere vil bruge det flydende array til at tydeliggøre billedet af den massive mantelfane i den nederste mantel, der ligger under det sydlige Stillehav. Denne indsats vil også etablere en af ​​de mest omfattende oversigter over seismisk aktivitet over hele kloden.

Frederik Simons, ved Princeton University, vil diskutere denne internationale indsats under den marine seismoakustik session af det 178. møde i Acoustical Society of America.

"Vi er på jagt efter den dybe kilde til mantelfaner, som bringer varmt vulkansk materiale til overfladen fra stor dybde, " sagde Simons. "Hvad der sker inde i [Jorden] er alt sammen en del af den pladetektoniske cyklus [der giver] os energi. Jeg ser det både som en mulighed og som en trussel«.

Det flydende array giver en fordel i forhold til traditionelle landbaserede seismiske stationer. De flydende sensorer indsamler data, der spænder over mange vinkler af Jordens indre, producerer en massiv CAT-scanningslignende aflæsning af seismisk aktivitet for planeten.

Ifølge Simons, denne indsats giver indsigt i opdriften, viskositet, tæthed og temperatur af den dybe mantelfane så dybt som 700 kilometer under Jordens overflade. Denne dybde frembringer en potentiel barriere for materiale, der strømmer fra den nedre ind i den øvre kappe. Den videresendte information giver det videnskabelige samfund præcise målinger af udbredelseshastighederne af seismiske bølger, der rejser gennem fanen.

Sensorerne, udgivet i Stillehavet, har en levetid på fem år. Hver enhed er designet til at drive passivt, samt synke til en dybde på 3, 000 meter. Sensorerne, som kan videresende information til forskere i næsten realtid gennem en satellitforbindelse, består af en hydrofon til at fange seismisk information, en GPS til at annotere placering nøjagtigt og en enhed til at digitalisere og behandle wavelet-detektion af den seismiske aktivitet under vandet.

Arrayet danner rygraden i South Pacific Plume Imaging and Modeling-programmet, en international indsats ledet af videnskabsmænd fra Kina, Frankrig, Japan og USA.