Brændstof Sentinel-2B:færdig

Da løftedagen nærmer sig, Sentinel-2B 'to do' listen krymper, da opgaver er markeret herunder den vanskelige proces med tankning af satellitten. Og, selvom jeg skulle udføre et par uventede job, alt er på vej til lancering.

Copernicus Sentinel-2B-satellitten vil ride ud i rummet på en Vega-raket fra Europas rumhavn i Kourou, Fransk Guyana, den 7. marts kl. 01:49 GMT (02:49 CET; 22:49 lokal tid den 6. marts).

Det vil slutte sig til sin tvilling, Sentinel-2A, som har været i kredsløb siden juni 2015. Hver med 290 km bred dækning, den tid det tager at forestille sig kloden vil blive skåret på halv til fem dage.

Josef Aschbacher, ESAs direktør for jordobservationsprogrammer, sagde "Dette bliver den femte Sentinel -lancering, og vi er på vej til at opbygge verdens mest ambitiøse operationelle jordobservationssystem.

"Denne succes er et glimrende eksempel på, hvordan Europa kan opnå store ting sammen. Copernicus kombinerer Den Europæiske Unions politiske dygtighed og lederskab med ESA's unikke tekniske færdigheder sammen med rumindustrien til at udvikle et virkelig europæisk projekt."

Missionen kombinerer høj opløsning med nye spektrale evner til at levere billeder af Jorden til Europas Copernicus -miljøovervågningsprogram.

Disse billeder bruges til praktiske anvendelser såsom overvågning af vegetationsvækst og ændringer i måden, hvorpå land bruges, samt til kontrol af forurening i søer og kystfarvande.

Sentinel-2B-satellitten har været på opsendelsesstedet siden begyndelsen af ​​året. Her, den bliver testet og klargjort til liftoff.

En af de seneste opgaver var at brænde satellitten - en særlig sart operation. Hydrazin er ekstremt giftigt, så kun få specialister iført 'scape' dragter er tilbage i renrummet.

Når den er fyldt med 133 kg hydrazin, satellitten blev tændt for at kontrollere, at alt var i orden, og derefter blev tanken sat under tryk.

Inden tankning, et par uventede job skulle udføres. For at undgå potentielle problemer i kredsløb, nogle af solfløjens stik skulle kontrolleres omhyggeligt, hvilket krævede åbning af vingen. Teamet måtte også ændre en komponent, der blev brugt til 'indledende holdningstilegnelse'.

Selvom disse ting ikke var på to do -listen, de fremhæver vigtigheden af ​​den endelige kontrol. De blev løst let og påvirkede ikke tidsplanen.

Mens forberedelserne skred frem i renrummet, Vega -raketten er blevet installeret stykke for stykke i opsendelsestårnet.

En anden milepæl blev bestået i sidste uge på ESA's missionskontrolcenter i Tyskland, hvorfra satellitten vil blive kontrolleret bekræfter, at de er 'grønne' til lancering.

Tilbage i Kourou, gennemgangen af ​​flyveparatheden og endnu et møde har bekræftet, at satellitten og affyringsrampen er klar til at gå videre til 'kombinerede operationer', hvilket betyder, at holdene kan starte de job, der indebærer at slutte satellitten til raketten.

Paolo Laberinti, ESAs Sentinel-2 lanceringskampagneleder, sagde, "Det går rigtig godt. Faktisk, vi var nødt til at løse et par uventede problemer, men det er alt sammen en del af en lanceringskampagne, og ved at arbejde lange skift har ESA og Airbus Defense and Space været i stand til at holde tidsplanen.

"Satellitten er nu også forbundet med lanceringsadapteren, men næste på denne liste er at fjerne de sidste 'røde tag' -emner og forsegle satellitten i raketkappen.

"Indkapsling af satellitten i kåben vil være følelsesladet - den dag vi siger farvel, fordi vi aldrig vil se vores baby igen."