Belejret DR Congo regnskov angreb på alle sider

Frodig regnskov dækker millioner af hektar i Den Demokratiske Republik Congo, en central del af Jordens naturlige forsvar mod global opvarmning – men den er under alvorlig trussel fra en perfekt storm af dårlig forvaltning og korruption.

En række globale og lokale ngo'er er i en anspændt kamp for at redde regnskoven, som mistede et område dobbelt så stort som Luxembourg sidste år alene, ifølge Global Forest Watch.

Men problemerne løber lige igennem DR Congo-samfundet - fra de fattige, der er afhængige af trækul som brændsel i et land med sparsomme forsyninger af anden strøm, til de højtstående embedsmænd, der tjener på ulovlig skovhugst.

"Der er lovgivere og soldater involveret. De betaler ikke skat - det er unfair konkurrence, " siger Felicien Liofo, leder af en træhåndværkerforening.

Lokalt politi siger, at soldater simpelthen river hegnene omkring skoven i stykker og truer med at skyde enhver, der forsøger at stoppe dem.

NGO'er kæmper tilbage

Regeringen står over for en skræmmende udfordring for at beskytte regnskoven.

Dens skovbrugslov fra 2002 indførte et moratorium for nye koncessioner og regulerede antallet af træer, der kunne fældes under eksisterende tilladelser, men embedsmænd klager over mangel på ressourcer.

Felicien Malu, en provinsiel miljøkoordinator, har cirka 1, 200 arbejdere til at dække en provins dobbelt så stor som Portugal.

Men hans personale, han siger, er ikke betalt og mangler selv de grundlæggende redskaber i deres fag - både, motorcykler eller pickup trucks.

"Vi kan ikke organisere kontrolmissioner, fordi der er mange floder at krydse og uasfalterede veje, " han siger.

Hans forgænger i jobbet blev suspenderet for underslæb, understreger, hvordan korruption nærer problemet med skovrydning.

NGO'er har iværksat et flerstrenget angreb mod plyndringen.

Greenpeace Afrika og en koalition af otte ngo'er fra DRC og nabolandet Congo-Brazzaville har krævet et stop for alle industrielle aktiviteter i de millioner af hektar tørvejord, som de to lande deler.

De gamle vådområder lagrer enorme mængder kulstof, men virksomheder er involveret i olieefterforskning, skovhugst og industrielt landbrug i området.

Global Witness undersøgte den ulovlige skovhugsthandel og anklagede tidligere på året en general i den congolesiske hær for ulovligt at videresælge skovningstilladelser.

Imidlertid, DRC er fortsat fattigt, og elektricitet er en sjælden luksus, hvilket betyder, at de fleste congolesere stadig er afhængige af trækul som deres primære brændstofforsyning.

At lave trækul indebærer at fælde træer og langsomt brænde træet i overdækkede ovne - alt sammen til en høj pris for miljøet.

"Jeg kommer igennem en sækfuld $30 hver anden måned. Det er en pæn del af, hvad jeg tjener, " siger Solange Sekera, mens han handler på et marked i den østlige by Goma. "Vi har ingen andre muligheder for at tilberede måltider."

Vores skove kan forsvinde'

Handelen med trækul – lokalt kendt som makala – er millioner af dollars værd, og den tiltrækker væbnede grupper til Goma-området, truer Virunga naturpark, et fristed for truede bjerggorillaer.

Mere end 2, 000 kilometer (1, 200 miles) mod vest, afhængigheden af ​​trækul i Kinshasa forårsager også alvorlige problemer.

Kinshasa-beboere forbruger fem millioner tons træ om året, ifølge den franske forskningsgruppe Cirad, og stigende urbanisering øger blot presset på skovene.

På bjergskråningerne omkring hovedstaden, der er næppe nogen træer tilbage.

NGO'er og regeringen forsøger igen at reagere.

World Wide Fund for Nature (WWF) forsøger at minimere virkningen af ​​trækulsforbrænding ved at introducere "øko makala" ovne, der forbrænder brændstoffet mere effektivt og derfor bruger mindre træ.

Og præsident Felix Tshisekedi forsøger at øge elektriciteten i hele landet for at reducere efterspørgslen efter træbaseret brændsel.

Han har kæmpet for vandkraft - og jorden blev brudt i begyndelsen af ​​oktober på en ny dæmning i Goma.

NGO'er og lokalbefolkningen er ikke overbeviste om projektets levedygtighed, men Tshisekedi er urokkelig:"I betragtning af den nuværende befolkningstilvækst og vores energibehov, vores skove kan forsvinde inden år 2100, " han siger.

© 2019 AFP