Byer og deres stigende indvirkning på biodiversiteten – et globalt overblik

Den hurtige ekspansion af byer rundt om i verden har en enorm indflydelse på biodiversiteten. For at få et klarere billede af situationen, en international gruppe af videnskabsmænd, herunder professor Andrew Gonzalez fra McGill's Biology Department, undersøgte over 600 undersøgelser af byvækstens indvirkning på biodiversiteten. De offentliggjorde deres resultater i dag i Naturens bæredygtighed .

"Vores forståelse af byernes stigende påvirkning er afgørende for fremtidige biodiversitetsmål, men vi skal hurtigt udfylde eksisterende huller i vores viden, fordi de hæmmer vores evne til at lave ny politik for at håndtere virkningerne af byvækst, " siger Gonzalez.

Forskningen understreger, hvad vi ved om virkningerne af byudvidelse på naturlige levesteder:

• Vi lever i den hurtigste periode med byvækst i menneskehedens historie. Inden 2030, mere end 2 milliarder yderligere mennesker forventes at bo i byer, et tempo i byvækst, der svarer til at bygge en by på størrelse med New York City hver sjette uge.
• 290, 000 kvadratkilometer, (et område større i størrelse end hele Det Forenede Kongerige) af naturlige habitater forventes at blive konverteret til urban arealanvendelse inden 2030.
• De direkte indvirkninger af byudvidelse på biodiversiteten vil være mest alvorlige i de tropiske kystområder, såsom dem i Kina, Brasilien, og Nigeria, hvor der er et højt niveau af biodiversitet.
  

  Men forskningen tyder også på, at forskere ikke studerer virkningerne af byvækst de rigtige steder. Forfatterne finder, at der er behov for mere forskning, hvis vi skal opbygge et komplet billede af, hvordan byer påvirker naturen. Nøgleaspekter for fremtidig forskning omfatter:

• Mere forskning i virkningerne af byudvidelse i lande med lavere indkomst på den sydlige halvkugle, hvor tabet af naturlige levesteder forventes at være mest alvorligt, især i de tropiske regnskove, såsom dem langs den brasilianske kyst, i Vestafrika og i Sydøstasien.
• 72 % af undersøgelserne af direkte bypåvirkninger på biodiversiteten er i højindkomstlande, mens tabet af naturlige levesteder forårsaget af byudvidelse forventes at være mest alvorligt i lande med lavere indkomst.
• Forholdsvis få undersøgelser (kun 34 %) har kvantificeret de indirekte virkninger af byvækst på biodiversiteten.
• Byudvidelsens indirekte indvirkning på biodiversiteten, såsom den mad og energi, der er nødvendig for at vedligeholde byens beboere, strækker sig langt ud over byens grænser og vil sandsynligvis have en meget større indflydelse end de direkte påvirkninger af selve byen. For eksempel, mængden af ​​landbrugsjord, der kræves for at brødføde verdens byer, er 36 gange større end byområderne selv.