NPHarvest -udstyr i aktion på Gasums biogasanlæg i Riihimäki. Kredit:Aalto University
Spildevand indeholder store mængder fosfor og nitrogen, som er værdifulde næringsstoffer. Aalto Universitets NPHarvest -proces muliggør genvinding af disse næringsstoffer som rent ammoniumsulfat og slam, der indeholder fosfor og calcium, som kan bruges som økologisk gødning. Processen producerer økologisk gødning som et slutprodukt, og på samme tid, sparer energi og naturressourcer ved at genbruge næringsstoffer fra spildevand.
Næringsstofgenvinding er baseret på membranfiltreringsteknik
Tørstof og fosfor i spildevandet adskilles i ballasteret sedimentering ved hjælp af et biprodukt af kalkproduktion. Kvælstofgenvindingsprocessen er baseret på omdannelse af ammoniumnitrogen til ammoniakgas. Ammoniak separeres ved stripping gennem en gaspermeabel hydrofob membran. Dette øger effektiviteten af processen betydeligt.
Næringsstofindvinding sker som en del af normal spildevandsrensningsproces, når NPHarvest -processen bruges. Processen er især fordelagtig for spildevand, der har flere næringsstoffer end de sædvanlige kommunale farvande. Egnede spildevand til processen er f.eks. At afvise vand fra fordøjelsen, urin, deponi udvandet og septisk affald. NPHarvest teknik har vist sig at være effektiv under pilottest i virkelige miljøer.
Processen har kommercielt potentiale inden for landbrug og spildevandsindustri
Processen kan kommercialiseres i landbrugsbranchen, da al efterspørgsel efter gødning i Finland kunne opfyldes ved at genvinde næringsstoffer fra forskellige biomasser og spildevand. Også, de gårde, der har deres egne fordøjelsestanke, kan økonomisk drage fordel af processen, da fordøjelsesafvisende vand kan bruges til næringsstofindvinding og producere et genbrugsgødningsprodukt.
Afstødningsvand produceres også på spildevandsrensningsanlæg og biogasanlæg. Komposteringsanlæg producerer også nitrogenholdigt flydende affald. Udover disse afviste farvande, vand med oprindelse i lossepladser har et højt nitrogenindhold. Derfor, der er et behov for en teknologi, der muliggør nyttiggørelse af næringsstoffer fra flydende affald. Der er derfor udviklet en forretningsmodel for NPHarvest-processen og dens slutprodukter.