Vulkansk vækst afgørende for dannelsen af ​​Panama

Det er en tynd stribe land, hvis skabelse kickstartede en af ​​de mest betydningsfulde geologiske begivenheder i de sidste 60 millioner år.

Men for videnskabsmænd er den nøjagtige proces, hvormed Panthamus blev til, stadig stort set omstridt.

I en ny undersøgelse offentliggjort i dag i tidsskriftet Videnskabelige rapporter , videnskabsmænd fra Cardiff University har foreslået, at landtangen ikke kun blev født fra en tektonisk proces, men kunne også i høj grad have nydt godt af vulkanernes vækst.

Landtangen i Panama er et smalt stykke land, der ligger mellem Det Caribiske Hav og Stillehavet og forbinder Nord- og Sydamerika. Det menes at være fuldt dannet for omkring 2,8 millioner år siden, alligevel er videnskabsmænd stadig usikre på de processer og tidsskalaer, der førte op til dette.

Indtil nu har forskere favoriseret en model, idet Panama-næsen blev skabt gennem kollisionen af ​​to af Jordens tektoniske plader - den sydamerikanske plade og den caribiske plade - som skubbede undervandsvulkaner op fra havbunden og til sidst tvang nogle områder over havoverfladen.

Imidlertid, nye geokemiske og geokronologiske data taget fra Panamakanalen og feltundersøgelser af gamle vulkaner i dette område har givet bevis for, at der fandt en betydelig vulkansk aktivitet sted under en kritisk fase af fremkomsten af ​​landtangen i Panama for omkring 25 millioner år siden.

Væksten af ​​vulkaner i Panamakanalområdet menes at have været særlig betydningsfuld for dannelsen af ​​Isthmus, fordi kanalen blev bygget i et lavvandet område af Panama, som menes at have forblevet under vand i hovedparten af ​​regionens geologiske historie.

Dette tyder på, at dannelsen af ​​vulkanerne langs kanalen kunne have spillet en vigtig rolle i stigningen af ​​Isthmus over havets overflade.

Forskere er ivrige efter at finde ud af præcis, hvordan landtangen i Panama blev dannet i betragtning af dens betydelige rolle i at forme både vejrmønstre og biodiversitet over hele verden.

Før der eksisterede en landmasse mellem Nord- og Sydamerika, vand havde bevæget sig frit mellem Atlanterhavet og Stillehavet, men dette ændrede sig, da Panama dannedes, tvinger varmt caribisk farvand mod nord til at danne det, vi nu kender som Golfstrømmen, dermed skabe meget varmere klimaer i det nordvestlige Europa.

Dannelsen af ​​landtangen i Panama spillede også en stor rolle i jordens biodiversitet, gør det lettere for dyr og planter at vandre mellem kontinenterne. I Nordamerika, opossum, bæltedyr og pindsvin sporer alle tilbage til forfædre, der kom over landbroen fra Sydamerika. Ligeledes, bjørnenes forfædre, katte, hunde, heste, lamaer, og vaskebjørne tog alle turen sydpå over Panamatangen.

Hovedforfatter af undersøgelsen Dr. David Buchs, fra Cardiff University's School of Earth and Ocean Sciences, sagde:"Dannelsen af ​​Panama -ismen er uden tvivl en af ​​de mest betydningsfulde geologiske begivenheder, der er sket på Jorden, især på grund af dets rolle i udformningen af ​​store vejrmønstre, skabe den arktiske indlandsis og udløse en udbredt biodiversitet på tværs af kontinenter.

"Vi har fremlagt beviser for at vise, at vulkansk aktivitet var afgørende for dannelsen af ​​landtangen i Panama og ansvarlig for mange af de geologiske træk, som vi ser omkring regionen den dag i dag."