Sydneys afsaltningsudledning øger fiskelivet i en tid med klimausikkerhed

I en tid med global klimausikkerhed og voksende befolkninger, afhængigheden af ​​alternative drikkevandskilder er stadigt stigende. Ny forskning, ledet af Southern Cross University, har fundet en uventet fordel ved Sydney Desalination Plant:det overskydende saltvandsledning tiltrækker masser af fisk.

Lederforsker, Professor Brendan Kelaher fra University's National Marine Science Science Center, sagde, at der var en næsten tredobling i antallet af fisk omkring afsaltningsudledningen.

"Der var en stigning på 279 procent i fiskelivet. Det er et vigtigt resultat, da afsaltning i stor skala er ved at blive en væsentlig komponent i fremtidssikring af større byers vandforsyninger, såsom Sydney, Perth, og Melbourne, "Professor Kelaher sagde.

"Med en voksende befolkning og klimausikkerhed, vandsikkerhed er blevet en global bekymring. Afsaltning er en måde at hjælpe med at øge vandforsyningen i mange dele af verden. "

Den syvårige undersøgelse blev udført i fællesskab af Southern Cross University og University of New South Wales både før og efter Sydney Desalination Plantes første opstart i 2010, også i en periode, hvor anlægget midlertidigt stoppede driften.

Resultaterne "Effect of Desalination Discharge on the Abundance and Diversity of Reef Fishes" offentliggøres i dag (19. december) i tidsskriftet Miljøvidenskab og teknologi .

"I starten af ​​dette projekt, vi troede, at hypersalin saltlage ville påvirke fiskelivet negativt. Vi var både overraskede og imponerede over den klare positive effekt på fiskens overflod, samt antallet af fiskearter, "Professor Kelaher sagde.

"Det er vigtigt, de positive effekter på fiskelivet omfattede også en stigning på 133 procent i fisk, der er målrettet erhvervs- og fritidsfiskere.

"Hvorfor fisk kan lide det så meget, vi tror, ​​at de måske reagerer på turbulens skabt af dynamisk blanding forbundet med højtryksafgivelsen af ​​saltlage. Imidlertid, mere forskning er nødvendig. "

Afsaltningsanlægget i Sydney, en af ​​de største i verden, blev genstartet i januar 2019 på grund af den igangværende tørke og nedbør under gennemsnittet i oplandene. Det producerer op til 15 procent af Sydneys drikkevand med potentiale for fremtidig ekspansion.

Anlægget anvender omvendt osmose til at omdanne salt havvand til fersk drikkevand. Denne proces resulterer i massive mængder hypersalin saltvand, der udledes 300 m offshore.

"At støtte en voksende befolkning i kystområder vil kræve udvikling af infrastruktur, "Professor Kelaher sagde.

"Ligesom Sydney -afsaltningsanlægget, vi bør designe disse aktiver for ikke kun at minimere miljøpåvirkninger, men også udnytte mulighederne for forbedring af levesteder. "