Indlandsisen smelter:skøn stadig usikre, eksperter advarer

Skøn brugt af klimaforskere til at forudsige den hastighed, hvormed verdens iskapper vil smelte, er stadig usikre på trods af teknologiske fremskridt, viser ny forskning.

Disse indlandsisestimater indgår direkte i fremskrivninger af havniveaustigninger som følge af klimaændringer. De er lavet ved at måle, hvor meget materiale iskapper vinder eller taber over tid, kendt som massebalance, at vurdere deres langsigtede helbred. Snefald øger massen af ​​en indlandsis, mens is, der smelter eller brækker af, får den til at tabe masse, og den overordnede balance mellem disse er afgørende.

Selvom forskere nu har en meget bedre forståelse af iskappernes smeltende adfærd, end de havde i de foregående årtier, der er stadig betydelig usikkerhed om deres fremtidige smeltehastigheder, fandt forskere.

Den nye undersøgelse, offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Earth Science Anmeldelser , viser, at på trods af de seneste fremskridt inden for computermodellering af iskapper som reaktion på klimaændringer, der er stadig vigtige mangler i de modeller, der bruges til at estimere den langsigtede sundhed af iskapper og relaterede globale forudsigelser om havniveau. En forbedring af disse skøn kan vise sig at være afgørende for at informere om omfanget af de nødvendige reaktioner for at afbøde de potentielle virkninger af klimaændringer.

Edward Hanna, Professor i klimavidenskab og meteorologi ved University of Lincoln, Storbritannien, koordinerede forskningen i samarbejde med en førende international gruppe af glaciologer.

Professor Hanna sagde:"Iskapperne er meget følsomme indikatorer for klimaændringer, men på trods af betydelige nylige forbedringer i data og viden, vi forstår stadig ikke nok om, hvor hurtigt de sandsynligvis vil miste masse i løbet af og efter det nuværende århundrede.

"Forbedrede observationer af iskapper, hovedsageligt fra satellitdata indført i forbedrede computersimuleringer, er afgørende for at hjælpe med at forfine forudsigelserne om fremtidig havniveaustigning, som vil følge af fortsat global opvarmning. De er et presserende behov for at hjælpe klimatilpasning og planlægning af påvirkninger over hele verden."

I det sidste årti, indlandsisen i Antarktis og Grønland har overhalet tusindvis af mindre gletsjere som de største bidragydere til stigende havniveauer - det menes, at kombineret, arkene indeholder is nok til at hæve det globale havniveau med så meget som 65 meter. Imidlertid, mens nogle skøn anslår et bidrag på så meget som halvanden meter fra Antarktis til global havniveaustigning i 2100, andre foreslår kun et par tiere af centimeters bidrag.

Forskerne siger, at der er et presserende behov for yderligere forskning, der involverer forbedrede satellit- og jordbaserede observationer, sammen med mere sofistikerede, interaktive computermodeller, der kombinerer ismasser, atmosfæren, hav- og jordsystemer.

Deres undersøgelse involverede analyse af nylige skøn over indlandsisen og gletsjermassebalancen, samt fremhæve de seneste fremskridt og begrænsninger i computermodelsimuleringer af indlandsisændringer som et vigtigt grundlag for fremtidigt arbejde. Verdens klimaforskningsprogram, den videnskabelige komité for antarktisk forskning og den internationale arktiske videnskabskomité var medsponsorerede for forskningen.

Professor Hanna bidrog også til en nylig artikel i det videnskabelige tidsskrift Natur analysere den grønlandske indlandsis massebalance. Det studie, involverer 96 polarforskere, viste, at i det sidste årti, Grønland har tabt is syv gange hurtigere end i 1990'erne. Dette sporer et avanceret scenarie for global opvarmning, med titusindvis af millioner flere mennesker, der er udsat for kystoversvømmelser i 2100.