Forureningsligatabeller for britiske byområder afslører det forventede og uventede

Bedfordshire-byen Luton er kommet til bunden af ​​en ligatabel over forventede luftforureningskoncentrationer i hele byen blandt britiske byer, ifølge ny analyse fra universiteterne i Birmingham og Lancaster.

Selvom Lutons emissioner af luftforurening er omtrent som forventet for befolkningen, byens kompakthed begrænser spredning af forurening, hvilket betyder, at det falder til sidstepladsen blandt de 146 mest folkerige steder i Storbritannien med hensyn til forventede luftforureningskoncentrationer.

I den anden ende af skalaen, Milton Keynes og Stoke on Trent klarer sig meget bedre end forventet, for deres respektive størrelser, med gennemsnitlige til dårlige emissioner af luftforurening reduceret væsentligt ved bedre spredning af forurening i mindre kompakte byrum.

Den nye undersøgelse, udgivet i Miljøforskningsbreve , blev udført af forskere fra Birmingham Institute for Forest Research og kolleger i Lancaster University's Environment Centre. Holdet brugte regeringsstatistikker til at opbygge relationer mellem en bys befolkning, bebygget område, luftforurening frigivet, og forventede forureningskoncentrationer i hele byen.

De resulterende forhold forudsiger, hvilke emissioner og koncentrationer der forventes for et byområde af enhver befolkning i Storbritannien.

Holdet sammenlignede derefter de 146 mest folkerige byområder i hele Storbritannien med deres forudsigelser for at finde ud af, hvilke bosættelser der klarede sig relativt bedre eller dårligere end forventet.

Ligatabellen for emissioner måler, hvor effektivt en by flytter mennesker og opvarmer boliger sammenlignet med gennemsnittet i Storbritannien for dens befolkningsstørrelse. Ligatabellen for koncentrationer i hele byen viser, hvordan området af en by ændrer effekten af ​​dens emissioner for at give bedre eller værre end forventet forureningskoncentrationer i byområdet.

Undersøgelsen undersøgte en række luftforurenende stoffer, men fokuserede på trafikgenererede nitrogenoxider, som er et stort sundhedsproblem i byerne. Forholdet, der konverterer statslige emissionsstatistikker til koncentrationer af forurenende stoffer i hele byen, viste sig at være i overensstemmelse med det, der blev udledt for andre byer fra satellitmålinger.

Vigtigste fund omfattede:

• Mange byer på tværs af Midlands klarer sig dårligere end forventet, både hvad angår emissioner og forventede koncentrationer; både Royal Leamington Spa og Coventry starter dårligt med hensyn til emissioner og glider videre, mod bunden af ​​ligaen, når man overvejer forventede koncentrationer af forurening i hele byen
• Andre byer, der klarede sig dårligere end forventet, omfatter Crawley, Cardiff og Stevenage
• London er lige uden for top 20 for emissioner, dvs. gør det meget bedre end forventet for sin størrelse, men er kun midt i tabellen for forureningskoncentrationer i hele byen
• Weybridge, Aldershot og Macclesfield, i England, sammen med Livingston i Skotland, drage stor fordel af at have plads til at sprede deres forurenende stoffer, ligesom Milton Keynes og Stoke-on-Trent

Hovedforfatter professor Rob MacKenzie forklarer:"Det, vi er interesserede i, er ikke kun, hvor meget forurening der produceres, men hvor meget er der i luften. Vores nye undersøgelse viser, hvor effektiv en bys særlige form - byens indretning og bygningstyper - er til at sprede forureningen.

"For eksempel, Milton Keynes er øverst på vores liste, klarer sig meget bedre, end vi ville forvente med den største forskel mellem mængden af ​​produceret forurening og koncentrationerne i den luft, vi indånder. Byens mellemliggende rang for emissioner afspejler personlige transportmuligheder og byens trafikstyring; det er meget bedre end forventet ydeevne for koncentrationer afspejler den måde, byen er anlagt på, med sin karakteristiske blanding af gitter og rundkørsler, og inkludering af parker og grønne områder, som alle bidrager til denne samlede effekt.

"I modsætning, vi har Luton helt nede i bunden. Dette er et tættere befolket byområde, der ikke får meget gavn af dets kompaktitet med hensyn til emissioner, og dets kompakthed virker mod spredning af forurening, hvilket resulterer i dårligere end forventede bydækkende koncentrationer. "

Dr. Duncan Whyatt fra Lancaster Environment Center tilføjede:"London fremstår lige midt i vores forureningskoncentrationstabel, har klaret sig godt med hensyn til lavere emissioner for sin størrelse. De lavere end forventede emissioner kan have at gøre med den intense koncentration af indsats for at flytte store mængder mennesker gennem og rundt i byen. Dens veludviklede offentlige infrastruktur, betyder at, for sin størrelse, det producerer mindre forureningsemissioner end, sige, Birmingham, som stadig er meget stærkt bilafhængig."

Denne undersøgelse giver værdifuld indsigt for byplanlæggere, der kan begynde at se nærmere på de byer, der gør særligt godt for forureningsspredning og analysere, hvilke elementer der skal prioriteres for at forbedre den generelle luftkvalitet i fremtidens bydesign.

"At bruge denne type analyse vil hjælpe planlæggere med at træffe de vigtige beslutninger, der finder den rigtige balance mellem at sprede byudvikling og sørge for tilstrækkelige grønne områder, men også håndtering af emissioner ved at transportere mennesker effektivt og opvarme boliger effektivt, "siger professor MacKenzie.