Fornyet brandtrussel sætter gang i udvandring til australske byer

Belejrede australske samfund forberedte sig på endnu flere katastrofale bushbrande, der forventes på lørdag, da Australiens flåde evakuerede omkring tusind mennesker fra en by i sydøst.

I byen Mallacoota, beboere og turister bundet til forstranden siden nytårsaftens brande klatrede ombord på landgangsfartøjer med familien, kæledyr og et par ejendele.

Senest fredag ​​d. omkring 1, 000 var blevet ført til HMAS Choules og MV Sycamore, som skulle sejle ned langs kysten i sikkerhed.

Omfanget af Australiens hidtil usete måneder lange skovbrandskrise har chokeret landet og verden.

Siden slutningen af ​​september, mindst 20 mennesker er døde, snesevis er forsvundet, mere end 1, 300 hjem er blevet beskadiget, og et område, der er omtrent dobbelt så stort som Belgien eller Hawaii, er brændt.

Men eksperter forudser, at lørdag kan bringe endnu mere ødelæggende forhold med temperaturer, der forventes at stige et godt stykke over 40 grader Celsius (104 Fahrenheit).

En undtagelsestilstand er blevet erklæret i store dele af Australiens tætbefolkede sydøstlige del og mere end 100, 000 mennesker er blevet bedt om at forlade deres hjem i tre stater.

"Der er stadig et vindue for folk at forlade, " sagde New South Wales premier Gladys Berejiklian. "Hvis du ikke behøver at være i området, du er nødt til at gå."

Tusindvis af turister, lytter til denne advarsel, opgav deres sommerferie på en populær 300 kilometer (190 mil) længde af den sydøstlige kystlinje, medfører køer af biler, der strækker sig mod Sydney og Canberra.

På vejen nord for Nowra, familier sad midt i disen i biler fyldt med hunde, surfbrætter og cykler, med trafikken i virtuel stilstand.

Eloise Givney, 26, undslap fra flammerne med politieskorte, efter at hun og en stor gruppe familiemedlemmer tilbragte fire dage isoleret uden strøm, telefoner eller internet.

"Branden kom inden for omkring 50 meter fra os, og vi kørte gennem ilden, fordi der kun er én vej ind og én vej ud, " fortalte hun AFP, tilføjede, at flammerne steg 15 meter højt på hver side af vejen.

"Vi har siddet fast uden strøm i fire dage nu. Vi har ikke været i stand til at fodre børnene - vi har fem børn med - og vi løb tør for mad for omkring et døgn siden."

New South Wales transportminister Andrew Constance kaldte det den "største evakuering af mennesker ud af regionen nogensinde".

Bureau of Meteorologys Jonathan How sagde, at lørdagens "betingelser er indstillet til at afspejle eller endda forværres ud over, hvad vi så nytårsaften."

"Stærk, tørre vestenvinde vil få igangværende brande til at blusse op igen og truer samfund, der allerede har oplevet omfattende ødelæggelser."

Den front ankom til det sydlige Australien fredag, udløser en nødadvarsel på Kangaroo Island, hvor den truer med at indtage en hel nationalpark.

Over for store brandfronter, frivillige brandmænd har kæmpet for at klare sig.

Adam Harris, Kaptajn for Rural Fire Service i Sussex Inlet - som blev ramt af nytårsaftens brande og forblev truet - fortalte AFP, at der ikke var nok brandmandskab på jorden.

"Hver ressource bliver brugt, det er sagen. Der er så meget ild på jorden, at du er nødt til at bruge alle ressourcer. Vi har ikke nok lastbiler til at være overalt."

Politisk nedfald

Den konservative premierminister Scott Morrison – der blev pillet for at holde ferie på Hawaii, da landet stod i brand og modsatte sig opfordringer til at betale udmattede brandmænd – er blevet kritiseret fornyet for sin håndtering af krisen.

Besøger den hårdt ramte by Cobargo, Morrison stødte på en grådfuld ung mor og en frivillig brandmand, som begge nægtede at trykke hans hånd.

Han vendte tilbage til sin kortege midt i en salve af bande og skældsord. "Du får ingen stemmer hernede, kammerat, " råbte en beboer.

Morrisons liberale allierede og lokale parlamentariker Andrew Constance sagde til 7 News, at "de lokale nok gav ham den velkomst, som han sandsynligvis fortjente".

"Følelsen er blodig rå."

Morrison erkendte senere, at "folk er frustrerede".

"Jeg forstår, hvordan folk har det, og hvordan de ønsker at reagere er et spørgsmål for dem, sagde han. Jeg tager det ikke personligt.

Uden tegn på ophør i brandene, Morrison sagde, at han var "tilbøjelig til ikke at fortsætte" med et besøg i Indien om ni dage.

Krisen fortsatte med at berøre byer som Sydney og Melbourne, hvor tyk røg er blevet normen og brande har slikket i forstæder.

Brandene i fredags indhyllede igen Melbourne og Australiens hovedstad i røg, tvinger Canberra International tennisturnering til at blive flyttet.

"Jeg føler mig bare nervøs. Jeg føler mig utryg, " siger Tui Lyon, der bor i Melbourne, til AFP.

"Jeg føler ikke rigtig, at du kan gå i gang med dine daglige gøremål uden at have den følelse i maven - bare bekymring for dine kære og bare fuldstændig overvældet af røgen."

© 2020 AFP