Vilde dyr, der er hærget af brande i Australien, kan tage årtier at komme sig

De buskbrande, der raser over Australien, har haft en ødelæggende indvirkning på landets unikke flora og fauna, med nogle skøn, der anslår dødstallet til næsten en halv milliard dyr i én stat alene, og eksperter mener, at det kan tage årtier for dyrelivet at komme sig.

Hidtil usete temperaturer på tværs af kontinentet har gjort denne sæsons brande særligt dødelige, dræbte mindst 20 mennesker og bragte apokalyptiske scener til et område, der er omtrent dobbelt så stort som Belgien.

Krisen har sat fokus på klimaforandringer, hvilket videnskabsmænd siger skaber en længere og mere intens bushbrandsæson, og den australske regering har mødt udbredt kritik over sin reaktion og bredere miljøpolitik.

Rystende optagelser af desperate koalaer, der drikker af vandflasker, som redningsfolk og kænguruer, der står hjælpeløse i brandhærgede byer og forkullede skove, har chokeret mennesker over hele verden.

Der er noget håb, imidlertid, da eksperter mener, at brændte skove kan komme sig med tiden, og decimerede bestande af koalaer, kænguruer og andre hårdt ramte arter kan muligvis vende tilbage.

'Kunne være milliarder'

En undersøgelse fra University of Sydney anslår, at 480 millioner dyr er blevet dræbt i kun staten New South Wales (NSW) siden september 2019, og ifølge en erklæring udgivet fredag ​​sagde forfatterne, at de "meget konservative" dødelighedsberegninger kunne betyde, at vejafgiften kunne være "væsentligt højere".

For at nå tallet, forskerne krydsreferencede estimater af pattedyrs befolkningstæthed i NSW med områder med vegetation, der vides at være blevet brændt for at beregne dødstallet, som omfatter pattedyr, fugle og krybdyr, men ikke insekter, flagermus eller frøer.

"Det sande tab af dyreliv vil sandsynligvis være meget højere end 480 mio. " sagde erklæringen.

"NSWs dyreliv er alvorligt truet og under stigende pres fra en række trusler, herunder jordrydning, eksotiske skadedyr og klimaændringer."

Professor Andrew Beattie fra Macquarie University nær Sydney sagde til AFP, at han tror på, at dødstallet for dyr på landsplan kan være i milliarder, "hvis du tænker på pattedyr, og fugle, og krybdyr, padder og sige de større insekter som sommerfugle".

"Vi kan være ret sikre på, at i store dele af disse meget omfattende brande, det meste af dyrelivet vil være dødt, " sagde emeritusprofessoren fra Institut for biologiske videnskaber.

"Floraen og faunaen vil være væk, og det inkluderer de mindre dyr, som danner fødekæden for de større, som folk ofte ikke tænker over."

Koala-populationer er særligt hårdt ramt, fordi de lever i træer, lever kun af visse typer eukalypter og kan ikke bevæge sig hurtigt nok væk fra flammerne.

Selv før dette års skovbrandskrise, antallet i NSW og Queensland var allerede faldet med 42 procent mellem 1990 og 2010, ifølge den føderale videnskabelige komité for truede arter.

Pungdyrets situation – hjemmehørende i Australien – er blevet rejst i landets parlament, med Nature Conservation Councils økolog Mark Graham, der fortalte lovgiverne:"Bålene er brændt så varmt og så hurtigt, at der har været betydelig dødelighed af dyr i træerne, men der er så stort et område nu, som stadig brænder og stadig brænder, at vi nok aldrig finder ligene."

'Beklageligt langsom' reaktion

Tidligere undersøgelser har fundet ud af, at brande ikke spredes ensartet over landskabet, og nogle steder efterlades uskadt, selvom områder omkring dem er totalt ødelagte.

"Det er de områder, der er uberørte eller har lidt mindre, hvor dyrelivet har en tendens til at samle sig, hvis de kan komme dertil, " fortalte Beattie til AFP, tilføjer, at hvis der er nok af disse, de brændte skove bør regenerere over tid, men kun hvis forholdene forbedres hurtigt.

Adspurgt om der var håb for genbefolkning af dyr i de værst ramte områder, Beattie sagde, at det afhænger af faktorer, herunder nedbør, klima og skovning, og det kan tage op til 40 år for levesteder at vende tilbage til det normale.

Premierminister Scott Morrisons håndtering af krisen har vakt raseri i Australien og længere væk, og Beattie sagde svaret, især fra den føderale regering, har været "beklageligt langsomme, og deres holdning er stadig beklageligt afslappet".

"Du har forbundspolitikere med meget lidt viden om miljøet, som er, som vi nu opdager 'den virkelige verden', og har derfor ikke opfattet de kommende katastrofer."

© 2020 AFP