Frivillig turisme kan hjælpe med at genoprette katastrofe

At holde ferie i en katastrofezone kan virke skørt, men "frivillig turisme" kan faktisk hjælpe samfund med at komme sig efter naturkatastrofer, finder en ny undersøgelse. Og det kan tilbyde en unik og givende oplevelse for frivillige, hvis det gøres omhyggeligt.

"Når katastrofen rammer en turistdestination - uanset om der er brand, oversvømmelse, cyklon eller jordskælv - turister holder sig naturligvis væk, overlader lokalsamfund til at håndtere tab af indkomst oven i omkostningerne til reparation og genopretning, " siger medforfatter af undersøgelsen Dr. David Beirman, fra University of Technology Sydney.

"På den anden side, mennesker, der føler en naturlig nysgerrighed, samt et naturligt ønske om at hjælpe, er ivrige efter oplevelser, hvor de kan interagere med lokalbefolkningen og gøre en forskel, " han siger.

Han bemærker, at frivillig turisme ikke må forveksles med "katastrofeturisme", hvor turister straks rejser til en scene for ikke at hjælpe men for at kigge.

Forskerne undersøgte virkningen af ​​frivillige turismeprogrammer i Nepal i kølvandet på jordskælvet i april 2015. De fandt ud af, at når det blev gjort på en etisk måde, der tog hensyn til lokale forhold og samfundet, det kunne hjælpe med genopretning og modstandskraft.

Undersøgelsen "Engagering volunteer tourism in post-disaster recovery in Nepal" med UTS Business School medforfattere lektor Stephen Wearing og Dr. Simone Faulkner, blev for nylig offentliggjort i Annals of Tourism Research.

Jordskælvet i Nepal, som målte 8,1 på Richterskalaen, dræbte næsten 9, 000 mennesker og sårede 22, 000, og forårsagede alvorlige skader på bygninger og infrastruktur.

I de fire måneder, der fulgte efter jordskælvet i Nepal, international turisme mere end halveret.

Til at begynde med bad de fleste nødhjælpsorganisationer internationale frivillige om ikke at komme, medmindre de havde specifik ekspertise, såsom medicinske færdigheder, opbygning af færdigheder, eller beredskabsoplevelse.

Derefter arbejdede Pacific Asia Travel Association og ledere af den nepalesiske turistindustri sammen om at udarbejde rapporten fra Nepal Rapid Recovery Task Force, afholdelse af workshops med mere end 200 ledere og fagfolk i turistbranchen.

Den strategi, de kom med, prioriterede potentielle turismegenvækstmarkeder, herunder frivillig turisme.

Nepal afslappede betingelser for at give internationale turister mulighed for at arbejde frivilligt på en bred vifte af projekter, herunder genopbygning af hjem og skoler, i praktik på hospitaler, støtte ikke-statslige organisationer og genetablere bæredygtigt landbrug.

"Nepals turismeopsving siden jordskælvet i april 2015 har været bemærkelsesværdig, og som vores forskning viser, frivillig turisme har været en væsentlig drivkraft for dette opsving, " siger Dr. Beirman, der var involveret i Nepal Rapid Recovery Taskforce.

I 2015 året for jordskælvet, lige under 600, 000 internationale turister besøgt. I 2018 havde tallet nået en rekord på næsten 1,2 millioner. I 2019 voksede det yderligere.

Nepal Association of Tour and Travel Agents siger, at næsten en tredjedel af de ture, der blev booket til Nepal i de to år efter jordskælvet, omfattede grupper, der kombinerede turismeoplevelser med frivilligt arbejde eller filantropi.

"Nepal havde allerede en omfattende infrastruktur af frivillige turistorganisationer og programmer, og dette var en væsentlig fordel ved etablering af genopretningsprogrammer efter katastrofe, " siger Dr. Beirman.

Dr. Faulkner bemærker, at selvom frivillig turisme er en vigtig måde at hjælpe destinationer med at komme sig på, der skal tages hensyn til at sikre, at programmer gavner både samfundet og frivillige, ved hjælp af en etisk tilgang, der giver lokalsamfundene mulighed for at drive individuelle projekter.

"Volontørturismens succes afhænger også af frivillige turisters vilje til at engagere sig i en rejseoplevelse, der involverer at engagere sig i arbejde, som mere almindelige turister kan se som en vanskelighed, " siger Dr. Faulkner.

"I tider med national krise, en regerings prioritet skal være at genoprette dens folks velfærd. Imidlertid, processen, hvorved det sker, er mangefacetteret. På destinationer, der er afhængige af turisme som en primær investeringskilde, det kan give mening at bygge frivillig turisme ind i genopretningsprocessen, " hun siger.