Der er masser, vi kan gøre for at gøre fremtidige brande mindre sandsynlige

En af de dominerende ideer, der summer rundt på internettet, er, at der er lidt, vi kan gøre for at slippe for udsigten til hyppigere og værre skovbrande - nogensinde.

Det er fordi, der er lidt, vi kan gøre for at bremse eller vende ændringen i klimaet.

Australien tegner sig kun for 1,3% af de globale emissioner. Det er meget mere, end du ville forvente på grundlag af vores andel af verdens befolkning, hvilket er 0,33%. Men selvom vi stoppede drivhusgasemissioner så hurtigt vi kunne og begyndte at suge kulstof tilbage (som det ville være muligt med genplantning), ville det ikke gøre nogen forskel for de samlede globale emissioner, det er det, der betyder noget - eller sådan lyder argumentet.

Men dette argument ignorerer den enorme out-of-proportion magt, vi har til at påvirke andre lande.

Der er ingen bedre indikator for det end i Ross Garnauts nye bog Super-power:Australiens mulighed for lavt kulstofindhold.

Vi er vigtigere, end vi tror

Garnaut foretog to anmeldelser af klimaændringer for australske regeringer, den første i 2008 for staten og Commonwealth -regeringerne, og den anden i 2011 for Gillard -regeringen.

I det andet, han fremstillede to fremskrivninger af Kinas emissioner, baseret på det, man vidste dengang.

Den ene var "business as usual, "som viste fortsatte meget hurtige stigninger. Den anden tog hensyn til Kinas forpligtelser på den netop afsluttede FN-klimakonference i Cancún i 2010.

Kinas årlige emissioner betyder mere end i noget andet land - de tegner sig for 27% af den globale sum, hvilket er et relativt nyt fænomen.

Størstedelen af ​​det industrielle kuldioxid, der allerede var i atmosfæren, blev lagt der af USA og Sovjetunionen, der har været store udsendere meget længere.

Ægget af den amerikanske Obama -administration og af regeringer, herunder Australiens under Julia Gillard, Kina blev enige om i Cancun at bremse sin vækst i emissioner, og ved Paris -forhandlingerne i 2015 forhærdet dette til en forpligtelse til at stabilisere dem inden 2030.

Den ekstraordinære graf

Garnauts fremskrivninger fra 2011 viste vækst dæmpet som følge af Kinas engagement, hvilket dengang var årsag til optimisme.

Da han vendte tilbage til tallene i 2019 for at forberede sin bog, han var bedøvet. Ægget af eksemplet på lande, herunder USA og Australien, Kina havde gjort langt, langt bedre end enten "business as usual" eller dens forpligtelser i Cancun. I stedet for at fortsætte med at vokse hurtigt, eller mindre hurtigt, som Kina havde sagt, at de ville, de var næsten holdt op med at vokse.

Grafen, fremstillet på side 29 i Garnauts bog, er det mest slående jeg har set.

Siden 2011 har Kinas emissioner har været tæt på vaterpas. De klatrede først igen fra 2017, da, under Trump i USA og forskellige koalitionstatsministre i Australien, det moralske pres lettede.

Fra begyndelsen af ​​dette århundrede til 2011, Kinas forbrug af kul til elektricitet steg hvert år med tocifrede takster. Fra 2013 til 2016 (mere end) hver eneste bit af Kinas ekstra elproduktion kom fra ikke-emitterende kilder som f.eks. Vandkraft, atomisk, vind og sol.

Der er mange mulige forklaringer på den pludselige ændring. Presset fra nationer, herunder USA og Australien, er kun ét.

Det, der skete en gang, kunne ske igen

Og der er mange potentielle forklaringer på Kinas tilbagevenden til form, efter at Trump tilbagefaldte Parisaftalen og Australien begyndte at skændes om definitioner. En lempelse af oversøisk pres er kun én.

Men, dog kort, den ekstraordinære pause giver os grund til håb.

Australien kan have betydning dels fordi det er enormt respekteret i internationale fora for sin tekniske ekspertise i regnskabsmæssig håndtering af CO2 -emissioner, og dels på grund af dets særlige rolle som en af ​​verdens førende energieksportører.

Garnauts bog handler om noget andet - en enorm og lukrativ mulighed for Australien til at producere og eksportere indlejret energi fra vind og sol til en pris og skala, som andre nationer ikke kan matche.

Noget af det kan bruges til at omdanne vand til brint. Det kan bruges til at omdanne hvad der ellers ville være en intermitterende strømforsyning til en kontinuerlig, der muliggør produktion døgnet rundt af det grønne stål, aluminium, og andre nul-emissionsprodukter Japan, Korea, EU og Det Forenede Kongerige vil kræve.

Det er en vision bakket op af Australiens chefforsker.

Det ville ikke have været muligt før. Det er blevet muliggjort nu af det ekstraordinære fald i omkostningerne ved sol- og vindproduktion, og af noget lige så vigtigt - meget lavere globale renter. Sol- og vindgeneratorer koster penge på forhånd, men koster meget lidt at drive. Renter er pengene på forhånd.

Mindst tre konsortier udarbejder planer.

Der er ikke meget at tabe

Der er meget, der skal gøres, herunder etablering af de rigtige elektricitetsoverførselsforbindelser. Men Garnaut mener, at det hele kan lade sig gøre inden for regeringens nuværende emissionspolitik, hjælpe den med at nå sine emissionsreduktionsmål undervejs.

Hvad der er relevant her er, at det ville gøre mere at flytte til ultra-lave emissioner. Det kan give os den form for overdimensioneret international indflydelse, vi er i stand til. Det kan hjælpe os med at gøre en forskel.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.