Taranakis usædvanlige jordskælv

Ny forskning fra Victoria University of Wellington tyder på, at en klynge af dybe jordskælv under Taranaki kan give et vigtigt fingerpeg til at forstå, hvordan New Zealands landmasse blev skabt.

Studiet, offentliggjort i det amerikanske tidsskrift Geologi , undersøgte de "usædvanlige" jordskælv, der opstår under linjen, der løber mellem vulkanerne Taranaki-bjerget og Mount Ruapehu.

"Jordskælvene er usædvanlige af flere grunde, " forklarer hovedforfatter og Victoria-forsker Jesse Dimech.

"De er op til 52 kilometer dybe, sammenlignet med de fleste jordskælv i regulære kontinentale områder, som er begrænset til de øverste 20 kilometer - og de ligger også i jordens kappe, under skorpen, definere en øst-vest grænse, eller struktur, hvilket er i modsætning til det stærke nordøst-sydvestlige korn for de fleste geologiske strukturer i New Zealand."

Professor Tim Stern, medforfatter til papiret og hr. Dimechs ph.d.-vejleder, siger, at mens jordskælvene alle er mindre end størrelsesordenen fem og ikke repræsenterer en væsentlig fare, de er med til at forklare den hurtige stigning og fald af bjergkæderne på den vestlige Nordø i de sidste fem millioner år.

"Geologer har længe undret sig over det faktum, at en stor del af den centrale og vestlige Nordø steg over havets overflade i de sidste par millioner år, hvorimod syd for Whanganui ligger en engang højtstående bjergkæde nu under vandet.

"Jordskælvene er indikatorer for en geofysisk proces under Taranaki, der er fundamental for, hvordan kontinentale regioner som New Zealand udvikler sig og ændrer sig gennem tiden.

"Vi ved, at de tektoniske plader har et dybere lag af kappesten, som faktisk er tættere end den overliggende skorpe. Vi tror, ​​at de dybe jordskælv under Taranaki bliver udløst, da dette tætte kappelag skaller af, og synker ned i de varmere og mindre tætte områder nedenfor.

"Denne proces skaber både løft og nedsynkning på jordens overflade, såvel som at forårsage en specifik type vulkanisme, der har været forbundet med zoner med rig mineralisering – f.eks. guld og kobber - andre steder i verden."

Forfatterne hævder, at 'afskalningsprocessen' i kappen kan have været ansvarlig for hævningen af ​​den vestlige og centrale Nordø for fem millioner år siden, fra et par kilometer under havets overflade til gennemsnitlige højder på cirka 500 meter over havets overflade i dag.