Olieproduktionen frigiver mere metan end hidtil antaget

Globale metan- og ethanemissioner fra olieproduktion fra 1980 til 2012 var langt højere end tidligere skøn viser. ifølge en ny undersøgelse, som for første gang tager højde for forskellige produktionsstyringssystemer og geologiske forhold rundt om i verden.

Metan er en potent drivhusgas, som videnskabsmænd rangerer som den næstvigtigste bidragyder til klimaændringer efter kuldioxid. Selvom metankoncentrationer i atmosfæren let kan måles, det er svært at bestemme bidraget fra forskellige kilder, om det er menneskeligt eller naturligt. Dette er nødvendig information for at reducere emissioner.

"I et oliereservoir, der er et gaslag over olien, som har et metanindhold på 50 til 85 procent. Når du pumper olien til overfladen, vil denne tilhørende gas også undslippe, " forklarer IIASA-forsker Lena Höglund-Isaksson, der ledede undersøgelsen. I olieproduktionsanlæg i Nordamerika, næsten al denne gas genvindes, og hvad der ikke genvindes, vil for det meste blive afbrændt for at forhindre lækage (og potentielle eksplosioner), mens en meget lille del blot udluftes. I andre dele af verden, hvor inddrivelsesraterne er lavere, meget større mængder af denne gas frigives til atmosfæren.

"Eksisterende globale bottom-up emissionsopgørelser af metan brugte ret forenklede tilgange til at estimere metan fra olieproduktion, blot at tage de få direkte målinger, der findes fra nordamerikanske oliefelter og skalere dem med olieproduktion på verdensplan, " siger Höglund-Isaksson. Denne tilgang efterlod et stort rum for fejl, så Höglund Isaksson besluttede at udvikle en ny metode, der bedre kunne tage højde for de mange variationer i olieproduktionen rundt om i verden.

I det nye blad, offentliggjort i tidsskriftet Miljøforskningsbreve , Höglund-Isaksson estimerede globale metanemissioner fra olie- og gassystemer i over 100 lande over en 32-årig periode, ved hjælp af en række landespecifikke data lige fra rapporterede mængder af tilknyttet gas til satellitbilleder, der kan vise afbrænding, samt atmosfæriske målinger af ethan, en gas, som frigives sammen med metan og lettere kan knyttes mere direkte til olie- og gasaktiviteter.

Hun fandt ud af, at især i 1980'erne, de globale metan-emissioner var så meget som det dobbelte af tidligere skøn. Undersøgelsen fandt også, at den russiske olieindustri bidrager med en stor mængde til de globale metan-emissioner. Et fald i den russiske olieindustri i 1990'erne bidrog til et globalt fald i metan-emissioner, som fortsatte indtil begyndelsen af ​​2000'erne. På samme tid, Höglund-Isaksson fandt, metangenvindingssystemer blev mere almindelige og hjalp med at reducere emissionerne. Men siden 2005, emissioner fra olie- og gassystemer har været nogenlunde konstante, som Höglund-Isaksson siger, sandsynligvis er forbundet med stigende skifergasproduktion, som stort set opvejer emissionsreduktioner fra øget gasudvinding.

Höglund-Isaksson påpeger, at hendes estimater kun er så gode, som dataene tillader, og at der stadig er usikkerhed i tallene. Hun siger, "For at forbedre dataene, et tæt samarbejde mellem det videnskabelige målemiljø og olie- og gasindustrien ville være nødvendigt for at gøre mere direkte målinger tilgængelige fra forskellige dele af verden."