Et nærmere kig på, hvad der forårsagede Flint-vandkrisen

Flint, Michigan, fortsætter med at kæmpe med folkesundhedskrisen, der udspillede sig, da blyniveauerne i dets postevand steg til alarmerende niveauer. Nu har de videnskabsmænd, der hjalp med at afdække krisen, testet galvaniserede jernrør udvundet fra "ground zero"-huset. De bekræfter i ACS-journalen Miljøvidenskab og -teknologi at det bly, der havde samlet sig på den indvendige overflade af rørene, var den mest sandsynlige kilde til blyforureningen.

Flints postevand blev forurenet med høje blyniveauer, efter at byen vendte sig til Flint-floden for at forsyne sit vand i april 2014. Da de skiftede, embedsmænd brugte ikke en korrosionskontrolbehandling for at opretholde stabiliteten af ​​rustlag (indeholdende bly) inde i servicelinjer. Inden for en måned efter skiftet beboerne begyndte at rapportere lugt- og farveændringer til deres vand. Efter hendes familie begyndte at blive syg, Flintboende LeeAnne Walters kontaktede Virginia Tech-ingeniør Marc Edwards og bad ham om at teste hendes vand. Alle 32 prøver fra Walters' hjem indeholdt blykoncentrationer over U.S. Environmental Protection Agencys indsatsniveau på 15 mikrogram pr. liter. Fire prøver var over 5, 000 mikrogram per liter, grænsen for farligt affald. Og en prøve indeholdt 13, 200 mikrogram per liter.

Kelsey Pieper og andre kolleger på Edwards' Flint-vandundersøgelseshold har nu analyseret de galvaniserede jernrør, der oprindeligt løb fra blyledningerne til Walters' ground zero-hus, hvor det første barn med forhøjede blyniveauer i blodet fra vand blev identificeret. I postevandet, de høje blykoncentrationer var stærkt korreleret med niveauerne af cadmium, zink og tin, som også var komponenter i rørets originale indvendige belægning. Ifølge forskerne, disse resultater tyder på, at uden korrosionsinhibitorer, Flint River-vandet fik rustlagene (med påsat bly) til at frigøres fra det indre af jernrøret. Kombinationen af ​​blyrør efterfulgt af galvaniseret jernrør, er sandsynligvis et sundhedsproblem i andre byer, hvor denne konfiguration findes. De forklarer, at udskiftning af lead-servicelinjer er et godt skridt, men ophobning af bly på gamle galvaniserede jernrør, er også et potentielt lang- og kortsigtet problem.