Forbindelse mellem jordskælv, nedbør og fødevareusikkerhed i Nepal

Virkningerne af monsunregn på fødevareusikkerheden i Nepal varierer afhængigt af jordskælvets eksponering, med regioner, der oplevede både kraftige jordskælvsrystelser og rigelig nedbør, der er mere tilbøjelige til at have en utilstrækkelig forsyning af næringsrig mad.

Det er en af ​​konklusionerne i en undersøgelse ledet af Heather Randell, assisterende professor i landdistriktssociologi og demografi ved Penn State College of Agricultural Sciences. Hun sagde, at resultaterne har konsekvenser for Nepal - et af de mest katastrofeudsatte lande i verden - og for lande over hele kloden, i betragtning af den stigende hyppighed og sværhedsgrad af ekstreme vejrhændelser på grund af klimaændringer.

"Mens mange undersøgelser har undersøgt, hvordan individuelle naturkatastrofer eller ugunstige vejrhændelser påvirker afgrødeproduktion og fødevaresikkerhed, lidt er kendt om virkningerne af eksponering for flere hændelser i tæt rækkefølge, " sagde Randell. "Viden opnået fra denne undersøgelse kan tjene som en platform til at skabe tilpasningsstrategier, der vil forbedre global sundhed og fremme bæredygtig udvikling."

Randell, som begyndte studiet som postdoc ved University of Maryland, forklaret, at klimaændringer fører til en øget risiko for, at flere miljøfarer opstår inden for en kort tidsramme. Disse kombinerede stressfaktorer, kaldet sammensatte begivenheder, byder på unikke udfordringer, givet, at den første fare kan underminere en husstands eller lokalsamfunds evne til at modstå efterfølgende farer.

Nepal, et land uden land i Sydasien, oplever høj fattigdom og fødevareusikkerhed. 36 procent af nepalesiske børn under 5 år lider af kronisk underernæring, ifølge US Agency for International Development-statistikker.

Landets økonomi er stærkt afhængig af landbrug, med monsunregn – et vejrfænomen, der bringer regn til regionen mellem juni og september – spiller en afgørende rolle i landbrugsproduktionen, Randell påpegede. Når monsunen begynder senere end normalt, eller når nedbøren er under normal, landbrugsproduktionen kan lide, påvirker fødevaresikkerheden.

"Med klimaændringer, Nepal forventes at opleve øget variation i monsunregn, med en større hyppighed af over- og under-normal nedbør samt kraftige regnhændelser, " sagde hun. "Disse voldsomme nedbørshændelser kan også udløse oversvømmelser og jordskred, hvilket kan føre til negativt landbrug, sundhedsmæssige og økonomiske konsekvenser."

Ikke kun det, men Nepal er en af ​​de mest jordskælvsudsatte regioner i verden givet sin nærhed til to konvergerende tektoniske plader:Indien-pladen og den altoverskyggende Eurasien-plade mod nord. I april 2015 Gorkha jordskælvet med en styrke på 7,8 ramte nær Kathmandu, dræber 9, 000 mennesker og sårer mange andre. Mere end 600, 000 strukturer blev beskadiget.

Selvom jordskælvets størrelse og hyppighed ikke er relateret til klimaændringer, jordskælv kan interagere med miljøfarer, der bliver mere alvorlige på grund af klimaændringer, såsom begivenheder med kraftig nedbør, bemærkede Randell.

"For nylig, Haiti oplevede et jordskælv med en styrke på 7,2 efterfulgt af den tropiske storm Grace, som hæmmede redningsprocessen og oversvømmede områder beskadiget af jordskælvet, " sagde hun. "Denne typer begivenheder rejser spørgsmålet - hvordan kan vi bedre planlægge sammensatte begivenheder for at beskytte de mest sårbare?"

Arbejder med Amir Sapkota, professor i miljøepidemiologi ved University of Maryland, Randell og et team af forskere undersøgte data fra 2016 Nepals demografiske og sundhedsundersøgelse. Denne undersøgelse, som blev distribueret til kvinder i omkring 11, 000 husstande i 73 af Nepals 75 distrikter, indeholdt oplysninger om fødevaresikkerhed, geografisk placering og en række variabler på husstands- og samfundsniveau.

Denne information var integreret med jordskælvsintensitetsdata fra U.S. Geological Survey og monsunregndata fra Climate-Weather Research and Forecasting Model.

Fjorten af ​​Nepals distrikter oplevede de mest alvorlige jordskælvspåvirkninger i form af dødsfald, skader og skader på infrastruktur. Randell og teamet antog, at disse jordskælvsramte husstande ville være mere sårbare over for tørkeforhold end husstande i områder, der ikke blev beskadiget af jordskælvet.

Overraskende nok, blandt husstande, der oplevede mindst moderate jordskælvsrystelser, mere nedbør var positivt forbundet med fødevareusikkerhed, især i stejle, bjergrige områder. Monsunregnhændelser udløste jordskred i områder destabiliseret af jordskælvet, som beskadigede veje, forstyrrede distributionen af ​​fødevarehjælp og ødelagde landbrugsjord og aktiver.

Og, i områder, der var minimalt påvirket af jordskælvet, lav nedbør var forbundet med øget fødevareusikkerhed, sandsynligvis på grund af lavere landbrugsproduktivitet under tørkeforhold.

Randell sagde, at der er behov for yderligere forskning om de sociale konsekvenser af sammensatte miljøchok. "Gennem en bedre forståelse af, hvordan sammensatte hændelser påvirker menneskers sundhed og velvære, vi kan bedre identificere, hvilke grupper der er mest sårbare, og vi vil være i stand til at hjælpe lokalsamfund med at komme sig og opbygge modstandskraft mere effektivt, " hun sagde.