Ekstreme forhold skabte en perfekt storm for katastrofale brande

En Western Sydney University Research Fellow har beskrevet det specifikke sæt miljøforhold, der førte til Australiens nødstilfælde.

Dr. Rachael Nolan er medlem af Fire Research Group inden for Hawkesbury Institute for the Environment ved Western Sydney University.

Hendes forskning fokuserer på at udvikle modeller af fugtighedsniveauer i skove og skovområder - ved hjælp af en kombination af vejrdata og satellitkortlægningsteknologi.

Dr. Nolan siger, at hendes analyser af bushlands omkring Sydney i de sidste måneder af 2019 indikerede, at landskabet var klar til disse katastrofale brande - men det var en række andre forhold, alt sker samtidigt, der i sidste ende førte til katastrofen.

"Alle vores data indikerede, at skovbrandsæsonen 2019-20 havde potentiale til at være ødelæggende, "siger Dr. Nolan.

"Fra september så vi forslag om, at skovene begyndte at lide under tørken, og fugtighedsniveauet var kritisk lavt. Men vi havde fået lignende betingelser i de sidste to sæsoner, og vores værste frygt begyndte ikke før nu. "

Dr. Nolan siger, at der er fire forudsætninger, der kræves for højintensive naturbrande af denne størrelse:

1. Tilstedeværelsen af ​​en kontinuerlig brændstofkilde, f.eks. faldne blade og kviste, buske;
2. At brændstoffet er tørt nok til at brænde;
3. Tilstedeværelsen af ​​en antændelseskilde, f.eks. et lynnedslag; og
4. Vejrforhold, der er gunstige for brand, spredes, f.eks. høje temperaturer, stærke vinde, og lav luftfugtighed.

Dr. Nolan siger, at de seneste tørkeforhold var nøglen til at skabe den "perfekte storm", der tillod alle fire af disse forudsætninger at forekomme samtidigt.

"Tørke får fugtigheden inde i blade i eukalyptuskove til at falde, og kan føre til afdækning af baldakin og bladfældning. Normalt vil regnskove og kløfter være fugtige og fungere som en naturlig hindring for brandspredning - men under ekstreme, tørre forhold, selv disse normalt våde dele af landskabet kan tørre ud og blive tilgængelige for brænding, hjælper med at sprede ild over landskabet, "siger Dr. Nolan.

Efter de tørkeforhold, der grundlagde landskabet for brand, Dr. Nolan siger, at det var en kombination af ekstreme vejrforhold og forekomsten af ​​antændelser, der fik denne katastrofe til at ske.

"Hvis alle forudsætninger er opfyldt, kan der opstå en aktiv brand og spredes hurtigt, "siger Dr. Nolan.

Med flere store brande, der stadig brænder på tværs af NSW og i andre stater, og situationen hurtigt ændrer sig, Dr. Nolan siger, at det er vigtigt at bemærke, at denne rekordstore ildsæson endnu ikke er slut, med den sydøstlige australske brandsæson, der typisk strækker sig til slutningen af ​​februar.

"Kun der, når kortlægning af brandens sværhedsgrad og undersøgelser efter brand er udført, vil vi virkelig kende den ødelæggende virkning af disse brande. "