Undersøgelse finder, at oversvømmelsesskader på diger er kumulative - og ofte usynlige

Nyere forskning viser, at gentagne oversvømmelser har en kumulativ effekt på den strukturelle integritet af jorddiger, tyder på, at stigningen i ekstreme vejrbegivenheder forbundet med klimaændringer kan udgøre betydelige udfordringer for landets aldrende digesystem.

"Traditionelt Dæksikkerhedsinspektioner er baseret på synlige tegn på nød på overfladen, " siger Rowshon Jadid, en ph.d. kandidat ved North Carolina State University og førsteforfatter til et papir, der beskriver forskningen. "Det, vi har fundet, er, at når en dige gennemgår gentagne oversvømmelser, det bliver svagere - men skaden kan være usynlig for det blotte øje."

"Dette er særligt relevant nu, da vi oftere ser alvorlige oversvømmelser, " siger Brina Montoya, medforfatter af papiret og en lektor i civil, konstruktion og miljøteknik ved NC State.

Undersøgelsen bygger på data fra Princeville levee i North Carolina, samt oversvømmelser forbundet med orkanerne Floyd og Matthew.

Levees er jordvolde, der beskytter mod oversvømmelser - og dem er der mange af. Ifølge U.S. Army Corps of Engineers, der er 45, 703 digestrukturer i USA, strækker sig i 27, 881 miles. Gennemsnitlig, de er 56 år.

"Fordi disse diger ældes, og vi har begrænsede ressourcer til rådighed til at vedligeholde dem, vi er nødt til at bestemme, hvilke diger der skal prioriteres til rehabiliteringsindsatser, der vil reducere risikoen for fejl, " siger Jadid.

"Der er inspektionsordninger på plads, hvor embedsmænd leder efter tegn på nød og strukturelle skader, " siger Mohammed Gabr, medforfatter af papiret og Distinguished Professor of Civil Engineering and Construction ved NC State. "Imidlertid, nogle af disse visuelle tegn kan overses, og i mange tilfælde, når vi kan se problemet, det er enten for sent eller for dyrt at reparere.

"Det arbejde, vi har offentliggjort her, viser den øgede risiko for digebrud med de gentagne oversvømmelser og tjener til at hjælpe professionen med at identificere diger med den højeste risiko for fejl, før tegn på nød observeres visuelt."

Forskere er i gang med at bruge denne undersøgelses resultater, samt yderligere data, at udvikle værktøjer, der kan lette mere præcis identifikation af digeskader og udvikling af mere præcise fejlkriterier.

Papiret, "Effekt af gentagne stigninger og fald i vandstanden på nedsivningsinduceret deformation og relateret stabilitetsanalyse af Princeville-digen, " er offentliggjort i tidsskriftet Ingeniørgeologi . Papiret var medforfatter af Victoria Bennett fra Rensselaer Polytechnic Institute.