Fjernbetjent Cape med verdens reneste luft tilbyder pusterum

Når en stor del af Asien hvæser, hoster og snuser sig igennem endnu en smogsæson, et isoleret og forblæst hjørne af Australien fungerer som den globale standard for ren luft.

Med panoramaudsigt over svajende tussockgræs og det store krystallinske vidder i det sydlige ocean, Tasmaniens smukke Cape Grim -halvø er et usandsynligt referencepunkt for den videnskabelige verden.

Men siden 1976 har dette vilde og humpede sted har været hjemsted for Cape Grim Baseline Air Pollution Station - et lille australsk regeringsanlæg med den tilsyneladende excentriske opgave at tappe luft.

"Vores opgave er hovedsageligt at finde så ren luft, som du sandsynligvis finder overalt i verden og måle, hvor forurenet den er, "Sam Cleland, betjenten med ansvar for stationen, fortalte AFP.

Ser ud fra sit kontor oven på de høje havklipper, den nærmeste landmasse mod vest er Argentina, og der er intet mod syd undtagen Antarktis.

Anlæggets isolerede placering gør det perfekt til at indsamle, hvad mange har kaldt den reneste luft i verden - hvordan luft ville være uden at kvæle udstødningsgasser eller industriel røg.

Når vinden blæser fra sydvest, Cleland og hans team fanger en prøve ved hjælp af fintunede instrumenter. Deres kit er så følsomt, at lastbiler, der kører ned ad grusvejen fra den nærmeste by - en time væk - alle er logget, i tilfælde af at de potentielt skæver målingerne.

Ren luft økonomi

Mens verdens mest forurenede byer kæmper for at tiltrække talent eller håndtere kroniske sygdomme, beboere omkring Cape Grim har gjort en dyd til deres relativt uberørte miljø.

Lokalt oksekød markedsføres med links til videnskabelige artikler om luftkvalitet, antallet af vindmølleparker er steget, og turisme er en sektor i vækst.

Mike Buckby, en "regnbonde" fra Cape Grim Water Company, har taget tingene til et andet niveau, høster vand, der falder "fra Jordens reneste himmel."

"De fleste farvande i verden er kildevand, "forklarer han, mens han kigger ud over et system af presenninger, sluser og reservoirer tilbage fra kysten.

"Regnen, der kommer fra Det Store Sydlige Ocean, det er det, vi er afhængige af, "Sagde Buckby, tilføjer, at hans bemærkelsesværdige søde smagsvand er lidt mere end H2O og spormængder af natrium opsamlet fra havet.

"Det vil have en lille smule natrium, men det er meget neutralt, og det er meget blødt, "sagde han." I normalt kildevand, du vil have højt magnesium, du har nogle naturligt forekommende nitrater, fosfor, kalium. "

Buckby siger, at overvågningsstationen og den rene luft, den måler, har hjulpet lokale produkter med at skille sig ud på et konkurrencedygtigt marked.

"Dette ville sandsynligvis ikke fungere uden overvågningsstationen ved Cape Grim, "indrømmede han.

"Ja, vi sælger romantikken, " han sagde, tilføjer:"Men se, der er 43 års data, der siger, at dette er den reneste blanding af luft i verden. "

Skiftende planet

Men selv Cape Grim er ikke immun over for stigende forureningsniveauer.

Når vinden blæser fra nord - der kommer fra Melbourne eller Sydney - er det muligt at hente den kemiske signatur af de enkelte fabrikker i drift den dag.

Anlægget har registreret en stigning i ozonnedbrydende gasser, der stammer fra så langt væk som Kina, Forklarede Cleland.

Selv den reneste luft fra sydvest ændrer sig hurtigt.

"Du kan se de sidste 2, 000 år, at især Co2 -niveauerne - men alle de store drivhusgasser - var på et ret stabilt niveau, " han sagde.

Iskerner viser, at Co2 var omkring 275 dele pr. Million i de fleste af de sidste millioner år.

"Da vi begyndte at måle Co2 her, i 1976, det var allerede op til 330, siden da er vi kommet videre til det sted, vi er nu, omkring 405, " han tilføjede.

At passere dette niveau på fire hundrede dele pr. Million tidligere i dette årti ekko på verdensplan, tjente som en ildevarslende advarsel om, at klimaændringspolitikkerne var utilstrækkelige.

Niveauerne af kuldioxid, der findes ved Cape Grim nu, ligner dem, der blev fundet i nogle byer i begyndelsen af ​​den industrielle revolution.

Cleland advarede:"Det, vi ser i atmosfæren nu, er sandsynligvis uden fortilfælde i Jordens historie."

© 2019 AFP