Nordøstlige guvernører er langsomme til at omfavne regional klimapagt

Tilhængere af en regional pagt, der vil tackle transportemissioner, kæmper for at vinde flere New England-guvernører, der er bekymrede for, at klimaændringsinitiativet vil øge gaspriserne.

Efter at transport- og klimainitiativet blev annonceret i sidste måned, New Hampshires republikanske guvernør Chris Sununu sagde, at staten ikke vil være med, med henvisning til frygt for en gasprisstigning. Vermonts republikanske guvernør Phil Scott sagde, at han ikke kunne støtte initiativet, hvis det udgør en skat på kulstof. En talsmand for Maines demokratiske guvernør Janet Mills sagde, at staten endnu ikke har underskrevet et udkast til aftalememorandum for TCI, med henvisning til de unikke udfordringer ved at håndtere transport i en landlig stat.

Initiativet er rettet mod en halv snes nordøstlige og midtatlantiske stater og vil få virkning i 2022. Det ville afhjælpe forurening fra transport-hvilket repræsenterer 40% af drivhusgasemissionerne i regionen, den største kilde til emissioner. Området har titusinder af registrerede køretøjer.

New Jersey har ikke forpligtet sig til at implementere initiativet, mens en talsmand for den demokratiske guvernør Ned Lamont sagde, at hans administration stadig var ved at undersøge det. Virginia gennemgår også udkastet til memorandum.

"Jeg er glad for at se, at andre guvernører følger min ledelse for med rette at slå alarm om denne nye gasafgift, "Sununu sagde i en erklæring." New Hampshire er et bevis på, at det bedste miljøforvaltning kan opnås uden massive skatteordninger. "

Mange af staterne er allerede en del af det regionale drivhusgasinitiativ, som dækker 10 stater i det nordøstlige og midtatlantiske hav og er målrettet mod emissioner fra elsektoren.

I henhold til aftalen engrosbrændselsselskaber ville blive forpligtet til at købe forureningsgodtgørelser på auktion. Salget af disse kvoter kunne generere milliarder for stater til at investere i CO2-reducerende transportmuligheder – som elbusser, elbil ladestationer, cykelstier og fortove.

Initiativet kan føre til emissionsreduktioner i regionen med hele 25% inden 2032. Men oppositionen ser ud til at være omkring en potentiel gasprisstigning. Hvis brændstofselskaber videregiver omkostningerne ved kvoter til forbrugere, gasprisen i regionen kunne stige med fem cent til 17 cent per gallon i 2022, hvornår pagten træder i kraft.

Blandt pagtens modstandere er Americans for Prosperity, fortalergruppen stiftet af milliardæren Koch -brødrene. Gruppens kapitel i New Hampshire kom ud mod TCI samme dag som Sununu, kalder initiativet et topstyret regeringsmandat, der ville "straffe hårdtarbejdende granitstatere".

Tilhængere af TCI sagde, at frygten for gaspriserne er overdreven og ignorerer initiativets potentielle fordele.

"Personligt synes jeg, at dette er politisk storslået, "sagde Timmons Roberts, en professor i miljøstudier ved Brown University. "Dette er den trinvise ændring, det ville være over 12 år. Det her er bare at bruge en velmenende indsats som en piske dreng."

Men Roberts og andre erkender, at pagten skal tage fat på bekymringerne for lavindkomst- og arbejdsfamilier, der skal køre lange afstande til arbejde eller skole.

"Nogle mennesker vælger positivt denne livsstil, men mange gør ikke. De bor der, hvor de bor på grund af familie, mangel på økonomisk mobilitet, eller andre faktorer, "sagde Jason Veysey, vicedirektør for Stockholm Environment Institute's energimodelleringsprogram.

"Folk, der skal køre, kan blive negativt påvirket af en stigning i brændstofpriser, " sagde han. "Men det er værd at understrege, at TCI formodes at være et cap-and-dividend-program, hvor højere omkostninger for de mest sårbare dæmpes af udbyttet. "

Pagten er blevet rost af mange af regionens virksomheder, sundheds- og miljøledere, herunder Massachusetts republikanske guvernør Charlie Baker. Han proklamerede pagten i sin State of the Commonwealth-tale i sidste uge som en del af sin plan for, at staten nåede netto-nul drivhusgasemissioner inden 2050.

Andre guvernører virker også støttende.

J.J. Abbott, pressesekretær for Pennsylvania Demokratiske Gov.Tom Wolf, sagde, at staten var "forpligtet til at være en del af TCI-samtalerne, "men ville ikke tage nogen beslutning om at deltage", før programmet er fuldt ud designet. "Josh Block, en talsmand for Rhode Islands demokratiske guvernør Gina Raimondo, sagde, at hun er "fuldt forpligtet til målene for Transportation Climate Initiative, "men at de specifikke lovgivningsmæssige og lovgivningsmæssige ændringer, der er nødvendige for at nå disse mål", vil være kilden til offentlig diskussion og input i løbet af det kommende år. "

Jordan Stutt, direktør for kulstofprogrammer for Acadia Center, en miljøforskning og fortalervirksomhed nonprofit, sagde stater forstår behovet for at håndtere transportemissioner. Initiativet kan også bidrage til at forbedre luftkvaliteten, øge økonomier og forbedre transport, især i landdistrikterne, han sagde.

Ifølge oplysninger på TCI's websted, modellering har vist folkesundhedsmæssige fordele på så meget som 10 milliarder dollars årligt i 2032, herunder over 1, 000 færre for tidlige dødsfald. Det ville også generere op til 7 milliarder dollar årligt, der kunne investeres i at udvide transportmulighederne for landdistrikter, by- og forstæder.

"Uden noget levedygtigt alternativ til dette program, staterne vil ikke være i stand til at nå deres klimamål, " sagde Stutt.

© 2020 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.