For at værdsætte dens kraft, tænk på design som et lægemiddel

Søgen efter et eller andet sammenkog eller genstande for at forbedre vores præstationer på arbejdet er ikke noget nyt. Advokater, bankfolk og andre fagfolk har berømt brugt præstationsfremmende lægemidler for at opnå en konkurrencefordel.

Men designet af et arbejdsområde kan faktisk have lignende effekter på dem, der skaber det, forbruge det eller forfølge det. Og, ligesom et stof, design kan have gode og dårlige effekter.

I stedet for kemikalier, design manipulerer plads til at ændre adfærd. En stigning i længden af ​​et frokostbord, for eksempel, kan opmuntre folk, der ikke kendte hinanden, til at interagere mere.

Adskillige undersøgelser har undersøgt sammenhængen mellem kontordesign og ydeevne. Disse har til formål at forstå egenskaber ved det fysiske miljø, der kan forbedre kognitiv ydeevne på samme måde som, hvordan forskere studerer stoffer i en søgen efter en smart pille.

Det ser ud til, at små åbne kontorer støtter folk bedre end store i at udføre kognitivt krævende opgaver.

Ligesom "smart drugs" har bivirkninger – især afhængighed, søvnløshed, nervøsitet og anoreksi – det samme gør design, omend forskellige.

En undersøgelse af aktivitetsbaseret arbejde, som giver folk et valg af rammer for forskellige arbejdspladsaktiviteter, fandt det, mens det kan forbedre interaktion og kommunikation i et team, dette kommer på den potentielle pris af koncentration og privatliv.

At tilpasse tro, forventninger og arbejdsrum

Der er, imidlertid, et meget specifikt og lige så vigtigt aspekt, som design af et lægemiddel og design af en arbejdsplads har til fælles – forventningshypotesen.

En persons eksisterende overbevisning giver anledning til et svar, der er i overensstemmelse med deres forventninger. Inerte blå piller er mere tilbøjelige end lyserøde piller til at give en beroligende reaktion hos patienter. Dette skyldes udelukkende de forventninger, som kapslens farve giver anledning til.

Der er en hel del farmakologisk forskning, der viser, hvor stærk denne reaktion er.

Placebo medicin, for eksempel, defineres som kemisk inaktive. Men i praksis er de langt fra inerte – piller kommer med en hel bunke betydning, der har en effekt.

Det modsatte af placebo-effekten er nocebo-effekten - forventning om et negativt resultat kan føre til forværring af et symptom. En læge, der blot beskriver, hvad der kan ske med en patient, kan faktisk skabe resultater, der er forskellige fra, hvad der ville være sket uden denne information.

Branded placebos har vist sig at være mere effektive til at lindre hovedpine end umærkede.

Dette indbyder til spørgsmålet:kan en designers mærke påvirke ydeevnen på en arbejdsplads ud over designets egenskaber? Vi kender endnu ikke det kliniske svar på dette spørgsmål.

Placeboeffekten har vist sig at tilføje 5 til 10 point på en standard IQ-test. Men kan folks kreativitet manipuleres på samme måde? Vi ved det ikke endnu, men dette er emnet for min igangværende forskning i forventningshypotesen og arbejdspladsdesign.

Vi beder grupper om at gennemføre en standard kreativitetstest. Mens grupperne vil lave testen i samme rum, en gruppe vil blive primet med et skilt, der siger "innovationslaboratoriet". Andre vil blive negativt primet med et skilt som "depotrum". Placeboen vil bare være i et mødelokale.

Big Pharma, Stort design, Big Data … og det store hul

Dette er et område, vi lige er begyndt at udforske, da vi indsamler en masse nye adfærdsdata på arbejdspladsen – folks sociale interaktioner (f.eks. talehastigheder i samtale og størrelsen af ​​sociale grupper), daglige aktiviteter (f.eks. fysisk aktivitet og søvn), følelse af stolthed og fællesskab, og mobilitetsmønstre (f.eks. hyppighed og varighed af tidsforbrug på forskellige steder), for at nævne et par stykker.

Disse, imidlertid, tag ikke højde for nocebo- eller placeboeffekten. Efterhånden som vi udvikler nye måder at indsamle data på, vi bør forbedre den måde, vi analyserer det på.

Hvad er mere, undersøgelser af den måde, sygdomme håndteres på, har fundet ud af, at efterhånden som de ritualer, der er gennemsyret af behandlingen af ​​lidelser, fjernes, det er også meningen for patienten. Det her, på tur, mindsker processen og mindsker behandlingens evne til at hele.

Dette begreb kan ekstrapoleres til organisationer. Den måde, vi designer arbejdspladsen på, følger, hvordan selve organisationen er designet. Måling af placebo- og nocebo-effekten i design har potentialet til at fremme vores forståelse af rummets egenskaber. Og ved at gøre det, vi burde være i stand til at ordinere bedre behandlinger, så organisationer kan arbejde smartere.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.