Ekstreme naturbrande gør røg-apps til de nye vejr-apps

I uger, røg har dækket vestkysten. Bay Area har oplevet en enorm forbedring i de sidste par dage, men frygtelig luft dvæler i Portland og Seattle. Millioner af mennesker har i rasende grad tjekket luftkvalitetsvurderingerne i deres nabolag regelmæssigt. På de værste dage, nogle steder målte luftkvalitetsindekset (AQI) 600. Målinger over 150 udløser akutte sundhedsadvarsler, hvis en person er udsat i 24 timer. For mange, den eneste måde at konfrontere de røg- og askefyldte dage var ved hjælp af AQI-apps.

Mens vejrudsigten har udviklet sig over hundreder af år, Luftkvalitetsovervågning er et relativt ungt område. Tænk på, at Miljøstyrelsen først bekræftede de sundhedsskadelige virkninger af luftforurening på lunger og kardiovaskulær sundhed i 2000. Fire år senere, agenturet indførte et dagligt luftkvalitetsindeks for 400 amerikanske byer, baseret på data fra egne overvågningssteder. Private virksomheder driver teknologien fremad, ved at tilføje billigere sensorer, der indsamler hyperlokale luftkvalitetsdata på jorden, og ved at kombinere dette med EPA-data sammen med luftkvalitetsmålinger fra andre enheder som CAMS, Copernicus Atmosphere Monitoring Service, som løbende måler europæisk luftkvalitet.

Her er en hurtig gennemgang af de mest populære apps:

1. EPA lancerede i august AirNow Fire and Smoke App, et pilotprogram med US Forest Service, der trækker på flere datakilder, fra bureaumonitorer til lavere prissensorer, inklusive Purple Air's. Værktøjet kom lige på det rigtige tidspunkt, da nordcaliforniere især søgte efter realtidsforanstaltninger. Appen har i gennemsnit 500 brugere om dagen og stiger til 100, 000 om dagen, når der er brand.

Ozon- og partikelforureningsmonitorer, der leverer data til AirNow, betjenes af eksperter hos føderale, stat, lokale og stammeflyselskaber, ifølge EPA. Der er over 5, 000 sådanne skærme i USA.

2. Air Matters lanceret i 2011, først som China Air Quality Index (det omdøbte i 2016). Værktøjet har været meget brugt i Kina og Indien. Det tilbyder forudsigelser af luftkvalitet i realtid over hele verden, herunder for flere amerikanske byer, samt placeringer og 5-dages prognosefunktion.

Videnskabsmand Wang Jun, en professor i videnskab og teknologi ved Nanjing University of Information Science and Technology, siger, at appen bruger maskinlæring til at beregne luftkvalitetsaflæsninger. Air Matters har introduceret nogle af sine egne overvågningssteder, gør det muligt for udviklere at udfylde datahuller, ved hjælp af hyperlokale jorddata for populationer i svært tilgængelige områder.

3. Lilla luft, baseret fra Park City Utah, sælger baggårds luftkvalitetssensorer for $230. Aflæsningerne er ikke helt så robuste som dem fra EPA's større skærme, men stadig nyttige, givet mængden af ​​jorddata disse sensorer leverer. Grundlægger og administrerende direktør Adrian Dybwad siger, at han har solgt over 9000 sensorer siden 2016 - 1000 af dem blev solgt i den første uge af september.

"Luftkvaliteten i sig selv driver folk til os. Vi har haft millioner af brugere på webstedskortet i denne måned, " siger Dybwad. Purple Air-sensorer giver realtidsmåling af fine partikler - jo mindre, flere farlige partikler, der går dybere ned i lungerne og forårsager større langsigtede sundhedsskader.

4. AirQO blev udviklet af en videnskabsmand ved Makerere University i Kampala, Uganda. Ingeniør Bainomugisha vandt et Google AI Impact Challenge-stipendium i 2019 for at bygge en sensor, der sporer luftforurening fra bagsiden af ​​en motorcykel.

"Alle taler om forurening i Kampala, " siger Bainomugisha, "men vi havde ingen data til at kvantificere, hvor dårligt eller godt det er." AirQO har 80 luftkvalitetssensorer i Uganda. Sensorerne fungerer uden elektricitet og kan modstå forhold, der er typiske for den del af Afrika - støv, vind og lav internetforbindelse.

"Vi har en meget ambitiøs vision for det afrikanske kontinent, som vi kan skalere til andre afrikanske byer, " siger Bainomugisha. "Vores drøm er, at alle kan få luftkvalitetsoplysninger lige så præcise som de trafikoplysninger, du kan få fra Google maps."

5. AccuWeather har indgået partnerskab med og investeret i Paris-baserede Plume Labs for at levere langsigtede luftkvalitetsprognoser. Plume sælger en håndholdt luftkvalitetssensor lavet til byboere. Den personlige enhed gør det muligt for brugere at tage en læsning lige uden for deres hoveddør til en ret lav pris.

"Lige nu, teknologien er for kompleks til at sætte en luftforureningssensor i en telefon på samme måde som du har en vejrsensor i en telefon, " siger Plume CEO David Lissmyr. Virksomheden kan levere en 4-til-5 dages prognose fra sine modeller, hovedsagelig på grund af partnerskabet med AccuWeather, siger Lissmyr. "Det er værdifuldt, fordi vi har adgang til deres avancerede vejrmodeller."

6. BreeZo, som overvåger luftkvaliteten i Indien, trækker data ind fra satellitter, sensorer og offentlige luftkvalitetsovervågningsstationer. Et team af forskere behandler satellitdata ved hjælp af kunstig intelligens og maskinlæring for at levere kontinuerlige data næsten i realtid. BreeZo leverer luftkvalitetsindekset og målinger af vigtige forurenende stoffer på 1 km ² opløsning for hele Indien – hvilket betyder mere end 3 millioner datapunkter i forhold til de omkring 250 regeringsovervågningsstationer, der findes i dag.

©2020 Bloomberg News
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.