Kredit:CC0 Public Domain
En University of Liverpool-undersøgelse af luftforurening i Storbritannien i løbet af de første 100 dage af lockdown har afsløret, at mens nitrogenoxidniveauerne blev halveret, niveauet af svovldioxid steg med over 100 %.
Forskere fra universitetets School of Environmental Sciences analyserede data fra DEFRA luftkvalitetssensorer og britiske Met Office-stationer for at se, hvordan nedlukningsforanstaltninger havde påvirket niveauet af nitrogendioxid, Svovldioxid, partikelstof (PM2,5) og ozon og at sammenligne dette med de seneste syv år.
Undersøgelsen afslørede, at nitrogendioxidniveauerne (NO2) i denne periode (fra 23. marts til 13. juni 2020) blev halveret, hvilket ville relatere til reduktionen i køretøjsemissioner. Mere overraskende, selvom, analysen viste, at niveauer af svovldioxid (SO2), typisk skabt af den britiske industri, men i kraftig tilbagegang, var mere end det dobbelte af tidligere år.
Forskere undersøgte også de lokale virkninger af lockdown på luftkvaliteten, på syv store britiske byer:London, Glasgow, Belfast, Birmingham, Manchester, Newcastle og Liverpool.
Dette afslørede, at NO2-niveauerne i alle byerne i gennemsnit faldt mellem 37-41%, selvom dette tal var lidt højere i Glasgow, hvor det faldt med 44%. Imidlertid, nordlige byer viste sig at opleve større stigninger i svovldioxid.
Lockdown i Storbritannien trådte i kraft den 23. marts 2020, da Boris Johnson fortalte landet, at folk skal blive hjemme, og at visse virksomheder skal lukke.
Dette resulterede i den betydelige reduktion i brugen af motorkøretøjer med den første dag af lockdown, der så en reduktion til 69 % af det normale. Dette nåede et lavpunkt på 23 % den 13. april, før det støt steg igen op til 77 % af normal brug 100 dage efter nedlukningen. De første 100 dages lockdown faldt også sammen med højere temperatur og mindre luftfugtighed.
Underviser i nutidige og dynamiske processer, Dr. Jonny Higham, som ledede undersøgelsen sagde:"Resultaterne af vores analyse er overraskende. Det er tydeligt, at reduktionen i motorkøretøjer og menneskelig aktivitet havde en væsentlig indvirkning på luftkvaliteten, som vist ved reduktionen i nitrogenoxid. selvom det reducerede et forurenende stof, er der sket en stor stigning i et andet forurenende stof. Vi tror, at disse ændringer kan være drevet af en ubalance i den komplekse luftkemi tæt på overfladen, forværret af de meteorologiske forhold i særligt lave luftfugtighedsniveauer og ændringer i forureningskoncentrationer. Det er vigtigt at bemærke, at den komplekse og relativt stabile luftsammensætning i det nære overfladelag kan forstyrres på kort tid af den betydelige reduktion af primære emissioner fra menneskelige aktiviteter. For Storbritanniens tilfælde, at få renere luft fra en stor NO2-reduktion er måske ikke så ligetil, som det ser ud til."
Papiret, "UK COVID-19 Lockdown:100 dages reduktion af luftforurening?" er udgivet i Luftkvalitet, Atmosfære og sundhed .