Forskning forbinder havisens tilbagetog med tropiske fænomener, herunder en ny slags El Nino

To forskere præsenterer beviser i dag i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences at den accelererende smeltning af arktisk havis er forbundet med vejrmønstre nær ækvator i Stillehavet.

Charles Kennel, en fysiker og tidligere direktør for Scripps Institution of Oceanography ved UC San Diego, og kollega Elena Yulaeva sagde, at der er stærke beviser for, at issmelten sætter en kæde i gang, der sender kold luft ækvator frem i den øvre atmosfære. De to brugte computeranalyse af historiske data til at identificere, hvilke atmosfæriske fænomener der også ændrer sig i takt med, at arktisk is formindskes, som det har gjort støt siden 1999. Blandt de variabler, der så ud til at bevæge sig i lås med issmeltning, var intensiverende passatvinde ved ækvator i det centrale Stillehav. Undersøgelsen er første gang, at forskere har set på begge verdensregioner sammen i denne sammenhæng.

"Der er et klart forhold og en ændring i det tropiske stillehavsklima, " sagde Kennel. "Der er nu et netværk af konsekvente sammenhænge."

Stillehavet betragtes som et af de største, hvis ikke den største, drivere bag det globale klima. Hvad stammer fra Stillehavet, herunder mønstre af varmt ækvatorialvand kendt som El Niño og La Niña, påvirker vejret oplevet på alle kontinenter. Således kan smeltningen af ​​arktisk havis have en global rækkevidde ved at påvirke indflydelsen af ​​vejret, der er i gang rundt om i verden.

Havisens afsmeltning påvirker klimaet ved først at hæve temperaturen på overfladevandet i det arktiske hav. Mens det meste sollys hopper af isen, det mørke vand absorberer omkring 93 procent af sollys "som at anvende en flamme i bunden af ​​atmosfæren, " sagde Kennel.

Varmen skaber konvektion af luft, der når grænsen til troposfæren og stratosfæren over den. Luften har intet andet sted end syd. Denne bevægelse går hånd i hånd med forvridninger af typiske vejrmønstre, der har forårsaget koldt "polar hvirvelvejr" i det amerikanske midtvest og dødelige oversvømmelser i Asien i de seneste år.

Selvom mange forskere havde troet, at luft med oprindelse i Arktis ikke kunne nå ækvator, Kennel og Yulaeva sagde, at deres arbejde tyder på, at det gør det.

En konsekvens er, at karakteren af ​​El Niño-storme ændrer sig. Klassisk El Niños byder på varmt vand i den østlige ende af Stillehavet ud for Sydamerika. Kennel og Yulaevas analyser indikerer, at El Niños, der starter i det centrale Stillehav, er dem, der reagerer på ankomsten af ​​arktisk luft nær ækvator. Kennel foreslog, at da så meget af Californiens regn kommer fra atmosfæriske flodstorme, der udvikler sig i det centrale Stillehav, forbindelsen Arctic-Tropics fortjener yderligere undersøgelse. Han tilføjede, at deres forskning tyder på, men ikke strengt demonstrerer, at ændringer i arktisk havis forårsager ændringer ved ækvator. Det gør det, imidlertid, "pege vejen mod undersøgelser, der kunne gøre det, " han sagde.