Grøn infrastruktur giver fordele, som beboerne er villige til at arbejde for, viser undersøgelse

Byområder står over for stigende problemer med regnvandshåndtering. Uigennemtrængelige overflader på veje og bygninger forårsager oversvømmelser, som påvirker vandkvaliteten i vandløb, floder og søer. Grøn infrastruktur, herunder funktioner som regntønder, grønne tage, regn haver, og on-site vandbehandling, kan give overkommelige og miljørigtige måder at håndtere nedbør på.

Imidlertid, grøn infrastruktur er udfordrende at vedligeholde, fordi det er decentraliseret på tværs af en by og kræver konstant vedligeholdelse og vedligeholdelse. En måde, byens ledelse kan løse disse udfordringer på, er at stole på frivillige til at hjælpe med at vedligeholde sådanne funktioner.

En ny undersøgelse fra University of Illinois og Reed College har til formål at vurdere den værdi, folk tillægger forbedret vandkvalitet og stormhåndtering, og hvor meget tid og penge de er villige til at bidrage med for at nyde godt af disse fordele.

Forskerne præsenterede respondenter i Chicago og Portland, Oregon, med en række hypotetiske scenarier, der beskrev måder at reducere oversvømmelser på, forbedre vandkvaliteten, og styrke akvatiske levesteder i lokale floder og vandløb.

"Vores forskning viser, at disse miljøgoder produceret af grøn infrastruktur har betydelig pengeværdi, og at folk måske er villige til at melde sig en betydelig mængde tid til at hjælpe med at levere disse varer, " siger Amy Ando, professor i landbrugs- og forbrugerøkonomi ved U of I, og en af ​​undersøgelsens forfattere.

Papiret, offentliggjort i Tidsskrift for miljøøkonomi og ledelse , brugt det man kalder en valg-eksperiment undersøgelse. Respondenterne fik baggrundsinformation om regnvandshåndteringsproblemer, derefter præsenteret for forskellige scenarier og bedt om at vælge mellem dem. Undersøgelsen omfattede undersøgelsessvar fra 334 personer i Chicago og 351 i Portland.

Ando og medforfattere Catalina Londoño Cadavid, Noehwah Netusil, og Bryan Parthum fandt ud af, at folk er villige til at yde betydelige bidrag både med hensyn til tid og penge. For eksempel, forbedret vandkvalitet anslås at være omkring 280 USD værd om året pr. husstand. Hvis oversvømmelsen halveres, at fordelen anslås at være værd $300 om året. Disse beløb angiver, hvor meget folk ville være villige til at betale i gebyrer eller skatter for at opnå disse specifikke fordele.

Undersøgelsen viste også, at folk kan være villige til at bruge en betydelig mængde tid på at arbejde for at understøtte disse miljømæssige egenskaber, især hvis det gavner deres lokalsamfund direkte.

"Vi var overraskede over den store erklærede villighed til at melde sig frivilligt, som folk angav, " siger Ando. "F.eks. den gennemsnitlige respondent var villig til at bruge 50 timer om året på et ambitiøst projekt for at genoprette akvatiske levesteder til fremragende tilstand og vandkvalitet for at kunne svømmes."

Sammenligner man resultaterne fra Chicago og Portland, forskerne fandt en lille forskel i pengeværdier; imidlertid, Portland-beboere var meget mere villige til at give deres tid frivilligt til miljømæssige fordele. Ando bemærker, at selvom forskningen ikke adresserer, hvorfor det kan være tilfældet, Portland har omfattende frivillige programmer på plads, så der kan allerede være en stærk frivillighedskultur blandt beboerne.

Ando siger, at undersøgelserne var designet til at reducere hypotetisk bias, eller sandsynligheden for, at folk angiver højere værdier, end de faktisk ville bidrage med. Imidlertid, disse teknikker er udviklet til skøn over brugte penge, ikke til frivillige timer, så det er fortsat usikkert, om respondenterne rent faktisk ville arbejde så meget, som de angiver.

"Folk er vant til tanken om, at hvis der er byafgift, skal man betale det. Men frivilligt arbejde er frivilligt arbejde. Man kan ikke tvinge folk til at arbejde, " konstaterer hun.

Stadig, selv hvis respondenterne overdriver eller overvurderer deres vilje til at arbejde, resultaterne peger på, at grøn infrastruktur anses for vigtig nok til at skabe en betydelig interesse for at bidrage med både tid og penge.

"Resultaterne af vores papir virker opmuntrende for byer, hvilket indikerer, at de måske er i stand til at sammensætte et netværk af mennesker, der kan hjælpe med decentral forvaltning af grøn infrastruktur, " siger Ando. "Det opmuntrer dem til at tænke på systemer til at udnytte energien fra frivillige i lokalsamfundet for at hjælpe med at opretholde grøn infrastruktur, der er etableret for at give nogle af disse miljømæssige fordele."

Undersøgelsen viste også, at villigheden til frivilligt arbejde delvist kan være drevet af den direkte nytte, folk får ved at arbejde frivilligt i deres nabolag. Ando siger, at denne forbindelse er vigtig og bør være et emne for fremtidig forskning.

Et andet aspekt af undersøgelsen er værdien af ​​vandkvalitet for beboerne.

"Tit, når byerne taler om grøn infrastruktur, de er meget fokuserede på at reducere oversvømmelser. Det var faktisk ikke den største værdi, vi fandt. Vi fandt beviser på, at folk lægger meget høje værdier på at forbedre levestederne for vandlevende skabninger i byfloder og vandløb, og ved at reducere vandforurening, så floderne og vandløbene er mere anvendelige af folk, der bor i nærheden af ​​dem, " fastslår Ando.

"En af implikationerne af vores forskning er, at byvandsforvaltere bør fokusere på at levere disse fordele og ikke kun bekymre sig om reduktion af oversvømmelser, " slutter hun.

Papiret, "Villighed til at være frivillig og stabilitet i præferencer mellem byer:Estimering af fordelene ved regnvandshåndtering, " er offentliggjort i Tidsskrift for miljøøkonomi og ledelse .