Grib øjeblikket:Folk vil hjælpe naturen efter skovbrande

Efterhånden som ødelæggelserne i denne sæson af skovbrande udspiller sig, mange mennesker har spurgt sig selv:hvad kan jeg gøre for at hjælpe? Måske donerede de penge, efterlod mad til dyrelivet eller tænkte på at deltage i en buskregenerationsgruppe.

Stor, livsomskiftende øjeblikke-uanset om de er samfundsomfattende eller personlige-giver unikke muligheder for at forstyrre vaner og fremme ny adfærd. Tænk på, hvordan et hjerteanfald kan få nogle mennesker til at vedtage en sundere livsstil.

For mange australiere, bushfire -katastrofen kunne repræsentere et sådant vendepunkt, markerer det øjeblik, de adopterer nyt, langsigtede handlinger for at hjælpe naturen. Men regeringer og miljøorganisationer skal hurtigt engagere folk, før øjeblikket går tabt.

Skabninger af vane

Menneskelig adfærd er generelt sædvanlig, modstandsdygtig over for forandringer, og formet af kontekst såsom tidspunkt på dagen, placering eller social gruppe. Men når denne kontekst forstyrres, muligheder dukker op for at fremme forandring.

Tag sagen om at tage skridt til klimaforandringer. Forskning i offentlige opfattelser, herunder i Australien, tyder på, at de fleste mennesker ser klimaændringer som ikke personligt relevante. Med andre ord, de er "psykologisk fjernt" fra problemet. Det betyder, at de er mindre tilbøjelige til at adoptere miljøvenlig adfærd.

Men skovbrandkrisen var personligt relevant for millioner af australiere. Nogle tragisk mistede kære eller hjem. Tusinder blev tvunget til at evakuere eller fik ferie afkortet. Og røgdisen, der opslugte vores byer, forstyrrede i høj grad dagligdagen.

Sådanne brud beskrives i psykologi og adfærdsvidenskab som et øjeblik af forandring, hvilket betyder, at tiden er moden til at tilskynde til ny adfærd.

Hvor der er en vilje

Selv før brandkrisen, mange australiere var klar til at handle for naturen.

I 2018 gennemførte vi en undersøgelse, som viste, at 86% af viktorianerne støtter miljøvenlige og pro-sociale værdier, 95% er klar over tilstanden i Victorias miljø og vigtigheden af ​​biodiversitet, og mere end 64% føler sig forbundet med naturen.

Erfaring fra tidligere naturkatastrofer giver yderligere indsigt i, hvorfor folk kan melde sig frivilligt.

Efter Rena -olieudslippet i 2011 i New Zealand, samfund kom sammen for hurtigt at fjerne olie fra kysten. Efterfølgende forskning fandt, at folk meldte sig frivilligt af forskellige årsager. Dette omfattede en følelse af kollektivt ansvar for miljøet for både nuværende og kommende generationer, og at forbinde med andre og klare deres negative reaktion på udslippet.

En model for adfærdsændringsteori antyder, at hvis mennesker har motivation, kapacitet og mulighed, de er mere tilbøjelige til at handle.

Australierne har vist motivation og evne til at handle i denne skovbrandkrise - nu har de brug for muligheder. Regeringer og miljøorganisationer bør tilskynde til let adfærd, folk kan udføre nu.

Omsætte det i praksis

Aktualitet er afgørende for at fremme ny adfærd. Organisationer bør begrænse den tid, der går mellem en persons første impuls til at hjælpe - f.eks. Tilmelding til en frivillig organisation - og konkrete muligheder for at handle.

Frivillige grupper bør kommunikere tidligt med frivillige, finde ud af, hvilke færdigheder og ressourcer de kan tilbyde, så giver det let, praktiske forslag til hurtig handling.

På kort sigt, dette kan betyde at foreslå, at bekymrede borgere holder deres katte indendørs og hunde under kontrol, især nær områder, der er berørt af brandene; tage en pose på deres strandtur for at hente affald og affald; eller gå ind for miljøet ved at tale med familie og venner om, hvorfor naturen skal beskyttes.

På længere sigt, disse adfærdsmuligheder kan opskaleres til aktiviteter som f.eks. at opmuntre folk til at fylde deres have med indfødte planter for at skabe et nyt habitat for dyrelivet; regelmæssigt frivilligt arbejde for naturen, og deltage i borgervidenskabelige projekter.

Regeringer, råd og andre organisationer bør give oplysninger, der vejleder frivilliges aktiviteter, men giver dem stadig kontrol over, hvordan de handler. Dette kan føre til positive initiativer som Landcare, som giver lokalbefolkningen mulighed for at designe løsninger på miljøproblemer.

Analyse af naturkatastroferespons i udlandet har vist, at decentraliserede tilgange, der inkorporerer lokalsamfund, fungerer godt.

Det langsigtede billede

Der er en fare for, at når det umiddelbare chok af kranbålskrisen er overstået, nogle mennesker vil vende tilbage til deres gamle adfærd. Undersøgelser har imidlertid vist, når mennesker udfører en miljøvenlig adfærd, de er mere tilbøjelige til at gentage det i fremtiden.

Tilskynde mennesker til at hjælpe naturen, og bruge tid på det, kan også forbedre en persons fysiske og psykiske velbefindende.

Efter rensning af olieudslippet i New Zealand, for eksempel, de fleste frivillige rapporterede en følelse af tilfredshed, bedre sociale bånd og fornyet optimisme.

Sommerens skovbrande på østkysten er en tragedie. Men hvis øjeblikket udnyttes, Australierne kan skabe nye vaner, der hjælper miljøet i dets lange genoprettelsesproces. Og måske en dag, handler for naturen vil blive den nye sociale norm.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.