Undersøgelse viser, at restriktioner for brændefyring i Utah dramatisk forbedrer luftkvaliteten

En ny University of Utah undersøgelse af virkningen af ​​brændeovne og pejse langs Utahs Wasatch Front beviser, at 20 år gamle restriktioner har haft en enorm indflydelse på statens luftkvalitet.

"Denne undersøgelse viser en reduktion i bidraget fra brændefyring med en faktor på fire eller fem, " siger University of Utah kemiingeniørassistent professor Kerry E. Kelly, hvem leder studiet. "Af de strategier, folk kigger på for at reducere luftforurening, det er ret effektivt."

Undersøgelsen ledet af U's College of Engineering blev udført af Kelly, kemiingeniørforsker Cristina Jaramillo, samt forskere fra Utah Division of Air Quality og Pacific Northwest-kontoret under U.S. Environmental Protection Agency (EPA).

Ifølge EPA, røg fra brændende træ skaber små partikler kendt som PM 2.5, der kan blive fanget i lungerne og øjnene og udløse astmaanfald, selv hjerteanfald, slag, og hjertesvigt hos mennesker med risiko for disse tilstande. Ældre og børn med luftvejssygdomme er mere modtagelige over for farerne ved dårlig luftkvalitet.

Fra 1999, restriktioner på brændefyring blev lagt i Salt Lake County og dele af Davis og Utah amter. Over tid, grænser blev også sat i Cache County og dele af Weber, Box Elder og Tooele amter. På alle disse områder, den vigtigste begrænsning involverer forbud mod brændefyring i dage med inversion, når atmosfæriske forhold fanger luftforurening i dalen. Mellem 1. november og 1. marts beboere i disse amter har forbud mod at bruge brændeovne og brændeovne, pilleovne og kulfyr på "no-burn" dage, når fine partikler opbygges til usunde niveauer under vinterinversioner.

U-undersøgelsen så på luftkvalitetsdata fra 2007 til 2017 på tre luftkvalitetsovervågningsstationer i Salt Lake City, Lindon og Bountiful. Forskningen viste dramatiske reduktioner på alle tre stationer i løbet af den 10-årige periode, specielt fra brændefyring, efterhånden som restriktionerne blev indført, og beboerne blev mere uddannede om problemet.

Forskere analyserede kombinationen af ​​elementer i filtrene på disse stationer, såsom metaller, nitrat, sulfat, og visse organiske materialer. Disse data kunne afsløre oprindelsen af ​​PM 2,5 og derfor når luftkvaliteten blev forværret på grund af brændefyring. Analysen tog også hensyn til de atmosfæriske forhold på det tidspunkt, hvor aflæsningerne blev foretaget, såsom om der var en inversion den dag, der gjorde luftkvaliteten dårligere.

Resultaterne af undersøgelsen er opmuntrende, Kelly siger, bevise, at sådanne restriktioner kan være en effektiv måde at forbedre luftkvaliteten på, især i en dal, der ligner Wasatch-fronten, hvor de omkringliggende bjerge fungerer som en skål til at fange dårlig luft.

"Flere mennesker er opmærksomme på disse restriktioner og følger dem, og det reducerer eksponeringen for luftforurening på samfundsniveau, " siger hun. "Det kan gavne os alle, fordi det er en omkostningseffektiv måde at reducere forureningen på. Og det er et fint eksempel, hvor forskning fra U var med til at påvirke politik på en positiv måde. Det er vigtigt at træffe datadrevne beslutninger om luftkvalitet."

Kelly ønsker at præsentere resultaterne for forskellige luftkvalitetsnævn og andre politiske beslutningstagere for at vise, at deres beslutninger virker. Følgelig, andre vigtige skridt kan overvejes for at hjælpe med at rense luften langs Wasatch-fronten, såsom at bygge flere naturgaspejse i nye boliger og ombygge brændeovne i ældre boliger.

"Der har været meget mere offentlig opmærksomhed om folkesundhed og luftkvalitet, og som et resultat følger folk forbuddene, " siger hun. "Så der kan være flere trinvise muligheder derude, som vi kan tage. Efterhånden som befolkningen fortsætter med at vokse, vi bliver nødt til at være på forkant med spørgsmålet om luftkvalitet."