Ny kystovertopningsprognose gjort tilgængelig for offentligheden

En af de største udfordringer, kystsamfund står over for under ekstreme storme, er at forudsige, hvor, og når, kystoversvømmelser kan forekomme.

For at overvinde det, videnskabsmænd fra University of Plymouth har udviklet en mere nøjagtig måde at forudsige farer for bølgeoverløb omkring det sydvestlige.

Operational Wave and Water Level (OWWL)-modellen er udviklet af universitetets Coastal Processes Research Group som en del af projektet South West Partnership for Environmental and Economic Prosperity (SWEEP).

Den tager data fra Met Office og forfiner dem for at give en kystbølgeprognose i høj opløsning. Ud over, modellen bruger detaljerede profiler af 183 strande rundt om i regionen, hvilket - for første gang - gør det muligt at tage hensyn til et områdes individuelle karakteristika ved forudsigelse af potentielle oversvømmelser.

Profilerne ser på alt fra strandens skråning, om det består af sand eller grus, og om der er søværn på plads.

Med disse oplysninger, mængden af ​​vand, der sandsynligvis vil overstige havforsvaret under en storm, kan forudsiges op til tre dage frem, skabe et meget nøjagtigt billede af, hvornår og hvor havet kan udgøre en fare for mennesker eller ejendom.

Holdet bag OWWL har arbejdet sammen med Miljøstyrelsen og Met Office for at forfine og teste modellen, som nu er gjort tilgængelig for offentligheden online, og via daglige Twitter- og e-mail-advarsler.

Kystprocesforsker Dr. Kit Stokes, en af ​​de videnskabsmænd, der skabte OWWL, mener, at gøre dataene tilgængelige for offentligheden vil bidrage til at reducere de risici, der er involveret i kystnære oversvømmelser. Han sagde:

"OWWL-modellen genererer daglige prognoser, som graderer fareniveauet fra bølge- og vandniveauer over de næste tre dage. Grønt er lig med lav fare, mens rød betyder, at der er en potentiel fare for fodgængere, ejendom og endda transport nær kysten. Vi leverer allerede disse data til Miljøstyrelsen for at hjælpe med at informere deres beslutningstagning, men at gøre denne information tilgængelig direkte for offentligheden betyder, at flere mennesker vil være opmærksomme på, hvornår det er usikkert at komme nær kysten, eller når deres ejendom kan blive oversvømmet eller rejseplaner forstyrret."

Gerd Masselink, Professor i kystgeomorfologi, tilføjet:

"Kystoversvømmelser anses normalt for at være resultatet af højvande og stormflod, men i sydvest har vi en vigtig yderligere faktor - bølgeopløb. Dette sker, hvor virkelig store bølger rammer kyststrukturer eller strande, som skubber vandet op og over strukturerne. At have en god forståelse af, hvordan kystlinjen ser ud, er afgørende for at kunne forudsige kystoversvømmelser præcist. OWWL-modellen samler alle de faktorer, der forårsager kystoversvømmelser, og betyder, at prognoser er mere nøjagtige selv i en meget lille skala."

Det anslås, at kystoversvømmelser koster 400 millioner pund for den britiske økonomi hvert år. At give mere nøjagtige prognoser for, hvornår og hvor kystovertopninger kan forekomme, vil øge beredskabet over for storme og også give beredskabstjenesterne mulighed for at fokusere på de områder, der mest sandsynligt vil blive berørt, som skulle reducere de sociale og økonomiske omkostninger ved ekstreme storme.

Nick Ely, National Coastal Modeling and Forecasting Manager hos Miljøstyrelsen, sagde:

"Gode prognoser er den mest omkostningseffektive måde at beskytte samfund ved kysten på og i sidste ende redder liv. Operational Wave and Water Level-værktøjet, der er udviklet af University of Plymouth, har givet os mulighed for at prøve en overtop-prognose, der forudsiger præcis, hvor og hvornår vandet vil komme over vores havforsvar i det sydvestlige England. Dette har hjulpet os med at målrette vores reaktion under stormhændelser i løbet af de sidste to vintre."