Et twist i historien om vulkanudbrud og masseudryddelser

En ny videnskabelig konsensus er, at gasser - især kullegasser - frigivet ved vulkanudbrud for millioner af år siden bidrog til nogle af Jordens største masseudryddelser. Men ny forskning ved The City College i New York tyder på, at det ikke er hele historien.

"Det centrale fund i vores forskning er, at kulstof fra massiv, gamle vulkanudbrud stemmer ikke godt overens med de geokemiske spor, der fortæller os om, hvordan nogle af Jordens dybeste masseudryddelser fandt sted, "sagde Benjamin Black, adjunkt i CCNYs videnskabsafdeling, hvis ekspertise omfatter effekter af vulkanisme på klima og masseudryddelser.

Undersøgelsen af ​​Black med sin M.S. i geologistuderende Ellen Gales, hovedforfatteren, har titlen "Carbonatitter som en oversigt over kulstofisotopsammensætningen i stor udstrømning af storvandede provinser." Det fremgår af det aktuelle nummer af tidsskriftet Earth and Planetary Science Letters , og er et produkt af Gales 'specialearbejde.

De nye data udelukker ikke vulkanisme som synderen i at køre forbi masseudryddelser, artiklen påpeger. Men det konkluderer, at der må have været noget ekstra på arbejdet.

"Ellens arbejde er nyt ved, at forskere tidligere har gættet, hvad CO's geokemiske fingeraftryk ₂ fra disse kæmpe udbrud kan være, men vores fund er nogle af de første direkte målinger af dette fingeraftryk, "sagde Black.

"Vores fund udfordrer tanken om, at kulstof fra denne form for udbrud kan være specielt, og derfor let kan matche ændringer i carboncyklussen under masseudryddelser. Det hjælper os også med at forstå, hvordan vulkanudbrud flytter kulstof - en vigtig ingrediens for liv og klima - rundt inde i jorden og mellem den faste jord og atmosfæren, "sagde Gales.

Ud over, CCNY -forskningen giver også indsigt i Jordens nuværende klima. "Lige nu, mennesker frigiver store mængder CO ₂ ind i atmosfæren. På en måde, vi er på vej ind i næsten ukendt område, "bemærket sort." Denne skala af CO ₂ frigivelse er kun sket et par gange i Jordens historie, for eksempel under sjældne, enorme vulkanudbrud som dem, vi studerede. "

Følgelig, Sort påpegede, selvom vulkanudbrud i omfanget af disse enorme vulkanske provinser ikke forventes snart forståelse af de miljøændringer, der udløses af en enorm vulkansk CO ₂ frigivelse i den dybe fortid er vigtig for at forstå, hvordan Jordens klima kan ændre sig i de kommende århundreder.

Forskerne brugte prøver indsamlet fra gamle vulkanudbrud, herunder de 252 millioner år gamle sibiriske fælder. De omfattede data indsamlet ved Columbia Universitys Lamont-Doherty Earth Observatory.