Et kæmpe spring for mikroplast

Sommetider, i den enorme globale klimakrise, vi glemmer vigtigheden af ​​de små ting.

I dette tilfælde, det er vores mikroplastik.

Med nano- og mikroplastik i vores vandveje, oceaner og vandaffald Deakin-forskere sætter selv de mindste fragmenter af vores affald under lup for at se deres indvirkning.

Så hvad definerer en mikroplastik?

ARC DECRA stipendiat, Dr. Ludovic Dumee, fra Deakin University's Institute for Frontier Materials (IFM) forklarer, at mikroplast findes i mange af vores dagligdags besiddelser.

Primær mikroplast kan findes i "kosmetiske produkter eller tilsætningsstoffer i materialer, designet til at være der i en bestemt form og størrelse".

Sekundær mikroplast genereres af nedbrydning af polymere plastmaterialer, såsom plastikflasker og -poser, når de udsættes for specifikke aggressive miljøer eller stress.

Det er nedbrydningen af ​​plastikken i disse genstande, der gør det muligt for dem at forvandle sig til noget mindre og sværere at undgå.

Disse materialer går fra en proces med "afslidning og nedbrydning på grund af UV, temperatur og andre biokatalytiske reaktioner, der fører til dannelsen af ​​disse mikroplastik, " siger Dr. Dumee.

Et par plastikflasker til engangsbrug fundet under en strandoprydning i Barbados.

"Der genereres en stor mængde mikroplast fra affald, der kasseres forkert i floder eller havet.

"Dette er også til stede på tværs af materialer udsat for vand, som overfladefinish som maling eller belægning, som kan slides af og forvitre hurtigt."

Det handler så om at se nærmere på de produkter, vi har i vores liv, tænker på deres post-forbrugerliv, og hvor de kan ende.

Den store udfordring:afsløring

Dr. Dumee's og Ph.D. kandidat Marie Enfrin nyere forskning i samarbejde med Dr. Judy Lee fra University of Surrey, 'Nano og mikroplast i vand- og spildevandsbehandlingsprocesser — Oprindelse, effekt og potentielle løsninger' i Water Research bemærkede, at begrænsning af antallet af mikroplast i vand er afgørende for at skabe positive resultater for vores vandveje.

Spørgsmålet bliver så:hvordan reducerer vi plastik, der kommer ind i vores vand, hvis vi ikke kan se dem?

Skønt fra det kemiske fodaftryk af plastmaterialer, giver mulighed for specifik identifikation, en central udfordring ligger i afsløring af små, mikron størrelse og mindre, plastpartikler.

En anden vanskelighed ligger i sammensætningen af ​​vandmatrixen, svarende til listen over grundstoffer og molekyler til stede i vandet.

"Det meste af tiden er disse mikroplaster til stede i en forholdsvis lille koncentration og er blandet med bakterier, proteiner, og andre naturlige organiske stoffer, gør deres identifikation endnu sværere."

Alle disse andre kompositter i vandet "repræsenterer en større mængde sammenlignet med blot mikroplasten alene.

"Derfor, en af ​​de vigtigste udfordringer, vi arbejder for, er enten selektivt at koncentrere dem [plastik] eller reducere grænsen for detektion af eksisterende platforme."

Spotting af mikroplast er ikke så ligetil, som det kan se ud.

Fællesskabets uddannelse er stærk

Tilstedeværelsen af ​​mikroplast kan ofte skabe bekymring hos mennesker i samfundet, der henvender sig til at spørge:hvad kan der gøres for at hjælpe?

Dr. Dumee bemærker, at det kan være meget effektivt at uddanne folk om, hvordan plastik skal sorteres. At forstå ins og outs af, hvordan vi skal bortskaffe vores affald, kan give forbrugeren mulighed for at bortskaffe deres plastik korrekt.

Vores team har gravet lidt for at lave en kort men min ingen betyder omfattende guide til dine skraldespande (ikke inklusiv en kompostbeholder – hvilket kan være vidunderligt for dit madaffald og din have!):

Rød, dit husholdningsaffald:indpakkede bleer, polystyren skum, uundgåeligt madspild.

Gul, din genbrugsspand:aerosoldåser, krakket aluminium (mindst på størrelse med en golfbold), konvolutter, glasflasker og krukker, plast, papir, metal, bestik og pizzaæsker uden madspild.

Grøn, dit haveaffald:beskæringer, græs, blade, små grene, ukrudt og blomster.

Hvis du stadig er usikker, det er altid bedst at tjekke de tilgængelige ressourcer ud – herunder lokale råds retningslinjer og andre informative websteder.

Nogle lande er gået længere end tre-beholder-systemet, også selvom. Det er ikke ualmindeligt i nogle europæiske lande at have ti plus forskellige skraldespande til brug på et genbrugscenter.

Dette skyldes, at blandingen af ​​glas, plast, blandt andet papir og metal kan have dårlige konsekvenser for genbrug af vores affald.

"Det bliver en borgerlig pligt for folket. Hvorimod, i Australien, vi er meget begrænsede med hensyn til muligheder. "

Selvom der har været samtaler om at ændre, hvordan indsamling af kantsten fungerer i Victoria, det er ikke alt, der skal gøres.

Det kræver samarbejde fra lokalsamfundet at bortskaffe deres affald korrekt, men også, industrierne, der konstruerer disse materialer.

Omstrukturering af materialer til planeten

Plast er tættere på os, end vi først troede, bogstaveligt talt.

"Der er beviser nu på, at der bliver fundet plastik i menneskeblod, så tydeligt, der er nogle veje for dem at diffundere ind i forskellige dele af organismen, " forklarer Dr. Dumee.

Det ser ud til at finde nye måder at skabe materialer, der begrænser brugen af ​​plastik, er det næste skridt fremad for at gavne vores økosystemers sundhed.

Det er svært at sige, om plastik nogensinde vil blive en saga blot - men der er nogle tanker, der skal gøres for fremtiden.

For at udvide tidens forskning, en vis uddannelse kræves ikke kun for forbrugere, men også for industrier.

"Det er vigtigt på globalt plan lige nu for forskere at forsøge bedre at kortlægge omfanget af forurening, for at forbedre forståelsen for de ruter, der fører til frigivelse af disse mikroplaster. "

"Et område, der kunne bruges til sådanne formål, omfatter re-konstruktion af materialerne for at gøre dem mere modstandsdygtige og for at forhindre kontakt og frigivelse af mikroplast i vores vandveje og vandforsyning."

At kassere vores affald ordentligt er én ting.

At lave vores produkter anderledes kan være det store skridt fremad, vi skal bruge for at begrænse mikroplastik.