Varme fanget i byområder lokker træer til at tro, at foråret er ankommet tidligere

En undersøgelse af satellitbilleder af snesevis af amerikanske byer viser, at træer og vegetation i byområder bliver grønne tidligere, men er mindre følsomme over for temperaturændringer end vegetation i de omkringliggende landdistrikter.

Det er et symptom på, hvordan byer fanger varme, et fænomen kendt som "varmeøeffekten, "sagde forfatterne til en nylig offentliggjort undersøgelse i det akademiske tidsskrift Procedurer fra National Academy of Sciences . Undersøgelsen har konsekvenser for alle, der er interesseret i de økologiske konsekvenser af klimaændringer, eller som lider af allergi, sagde Yuyu Zhou, en lektor i geologiske og atmosfæriske videnskaber ved Iowa State University og en medforfatter af undersøgelsen.

Undersøgelsen undersøgte satellitbilleder af 85 store byer i USA fra 2001 til 2014. Satellitbillederne tillod forskerne at opdage ændringer i planternes grønhed og dermed bestemme tidspunktet for, hvornår planterne begynder at vokse om foråret. Dataene viser, at sæsonstarten i gennemsnit ankom seks dage tidligere i de undersøgte byer end de omkringliggende landdistrikter på grund af varmeøeffekten.

Zhou sagde, at lidt forskning har undersøgt sammenhængen mellem varmeøeffekten og fænologi, eller studiet af cykliske og sæsonbestemte naturfænomener. Zhou sagde, at denne form for information vil blive stadig vigtigere, da forskere forsøger at forudsige, hvordan planter vil reagere på ændrede miljøforhold, herunder klimaændringer og urbanisering.

"I fremtiden, vi ønsker at have mere nøjagtighed i vores jordsystemmodeller til at forudsige ændringer i vores miljø. Under hensyntagen til interaktionerne mellem temperatur og fænologisk ændring i vegetationen vil det betyde, at disse modelforudsigelser forbedres, "Sagde Zhou.

Lin Meng, en ISU Ph.D. studerende i geologiske og atmosfæriske videnskaber og hovedforfatter af papiret, sagde undersøgelsen giver en vis indsigt i, hvordan et opvarmningsklima kan påvirke vegetation i alle slags miljøer, ikke kun byerne.

"Vi brugte bylandskaberne som et laboratorium til opvarmning, "Meng sagde." Ved hjælp af en rum-tid substitution tilgang, byer repræsenterer fremtidige opvarmningsscenarier. "

Ud over at studere den by-landlige forskel i starten af ​​forårssæsonen, forskerne analyserede fremskridt i starten af ​​sæsonen under opvarmning. Undersøgelsen fandt fremskridt i starten af ​​sæsonen for byplanter lavere end landplanter med den samme temperaturstigning, tyder på, at byplanter bliver mindre følsomme over for temperatur på grund af varmeø -effekten.

Meng sagde, at det kan skyldes varmere vintre i byområder. Nogle undersøgelser har antydet, at træer skal køles ned nok om vinteren for at kunne reagere på temperaturstigninger om foråret. Den forhøjede vintertemperatur i byer reducerer den nedkølende ophobning og forårsager nedsat følsomhed for fænologi i byområder. Zhou og Meng sagde, at der er igangværende diskussioner om årsagen til den reducerede avancement, og yderligere undersøgelser skal dykke dybere ind i dette spørgsmål, men deres data understøtter den påstand.

"Temperaturen er kun en faktor for tidspunktet for vegetationsvækst, men det er klart en vigtig, "Sagde Zhou.