Lystflugt? Luftfartsindustrien forsøger at blive grøn

Fra et emissionsreducerende jetfly, der ligner noget fra en sci-fi-film til elektriske fly og bæredygtigt brændstof, luftfartsindustrien øger indsatsen for at blive grøn, efterhånden som forbrugerpresset vokser.

I en æra, hvor teenager-klimaaktivisten Greta Thunberg vælger at rejse på en miljøvenlig båd, og "flight-shaming" er i højsædet i hendes hjemland Sverige, flyrejsers omdømme har aldrig set så forfærdeligt ud.

Luftfart står for tre procent af klimaskadelige kulstofemissioner globalt, ifølge Det Europæiske Miljøagentur, og verden oplever rekordhøje hedebølger, skovbrande og stormfloder forværret af stigende hav.

"Bæredygtighed" var buzzwordet i sidste uge i Singapore ved Asiens største luftshow – som blev drevet af solpaneler – med producenter og flyselskaber, der forsøgte at overgå hinanden på løfter om at blive mere bæredygtige.

Nogle miljøforkæmpere har dog kritiseret sådanne løfter som "greenwash", PR-stunts, der ikke vil gøre meget for at afbøde skaden forårsaget af de enorme mængder flybrændstof, der brændes hvert år.

"Luftfarten er under betydeligt pres for at forbedre sit bæredygtighedsimage, "Paul Stein, teknologichef for motorproducenten Rolls-Royce, fortalte AFP.

Flyselskaber "arbejder sammen med os for at finde veje til at øge tilgængeligheden af ​​bæredygtige brændstoffer, se på, hvordan elektrificering kan påvirke dem... og også se på flere og mere effektive motorer og flyskrog".

Reduktion af emissioner

Luftfartsindustrien har lovet at reducere sine netto CO2-emissioner med 50 procent inden 2050 sammenlignet med 2005-niveauer, og den britiske sektor gik videre denne måned med et løfte om at opnå netto nul-emissioner på samme dato.

På Singapore Airshow, Den europæiske flyproducent Airbus afslørede en model af et futuristisk nyt jetfly, der blander vinger med krop og har to bagmonterede motorer.

Demonstrationsmodellens slanke design er beregnet til at reducere aerodynamisk modstand, og producenten siger, at den har potentialet til at reducere brændstofforbruget med op til 20 procent sammenlignet med nuværende fly med en enkelt gang.

Døbt Maveric, den 2,2 meter lange (7,2 fod) model havde sin første testflyvning i juni sidste år.

Den fransk-italienske producent ATR var i mellemtiden ivrig efter at fremhæve, at deres turbopropfly - populært til korte hop, især i dele af Asien med dårlig infrastruktur - brænder 40 procent mindre brændstof sammenlignet med et jetfly af samme størrelse.

"Det er en afvejning mellem brændstofforbrug og hastighed, " sagde ATR's administrerende direktør Stefano Bortoli til AFP.

"Du kan få fem, 10 minutter med en hurtigere stråle, men med hensyn til forurening, det er mere skadeligt."

Langsomtgående løsninger

Der har også været skridt i retning af at producere elektriske fly. Verdens første fuldt elektriske fly – designet af ingeniørfirmaet magniX – foretog sin første testflyvning i december i Canada.

Det schweiziske selskab Smartflyer er ved at udvikle et hybrid-elektrisk fly til fire personer og sigter mod en jomfruflyvning i 2022. Udover at reducere emissionerne, flyet er mindre støjende og billigere i drift, blandt andet på grund af lavere brændstofomkostninger.

Men Aldo Montanari, virksomhedens chef for flyelektronik og brugergrænseflade, advarede om, at sådanne projekter ikke ville være hurtige.

"Presset er ret stort... og jeg tror, ​​industrien har forstået det, men de har brug for tid til at reagere, de kan ikke gøre det på et år, sagde han. Det skal være sikkert.

Biobrændstoffer er udråbt som en vigtig vej for luftfartsindustrien til at reducere kulstofemissioner, og flere flyselskaber har i de senere år drevet kommercielle flyvninger med dem.

Men priserne forbliver højere end almindeligt brændstof, og de repræsenterer kun en lille del af flybrændstof, der bruges globalt.

Trods indsatsen, miljøforkæmpere anklager luftfartsindustrien for at bevæge sig for langsomt, efterhånden som flere beviser dukker op om de ødelæggende virkninger af klimaændringer.

"Det vil tage lang tid for flyselskaber at blive bæredygtige, "Dewi Zloch, klima- og energiforkæmper med Greenpeace, fortalte AFP.

"Teknologiske løsninger vil tage årtier."

© 2020 AFP