Urolige farvande:Kina-drevet krydstogtboom vækker frygt for miljøet

Krydstogter nyder en højkonjunktur, der delvis er drevet af horder af kinesiske turister, der tager på åbent hav, men grønne grupper advarer om, at en bølge af store nye liners kan forårsage miljøødelæggelser.

De dage, hvor cruising var forbeholdt pensionister, er forbi hvem ville mens du var væk timerne slapper af i liggestole, spille bingo eller deltage i formelle middagsdanse.

Moderne foringer ligner flydende, futuristiske byer, der er i stand til at transportere tusindvis af passagerer, hvor robot bartendere serverer drinks og passagerer kan nyde højteknologisk underholdning.

Mange af de nye, mere sofistikerede skibe sigter på at appellere til det hastigt voksende kinesiske krydstogtmarked – nu det næststørste i verden efter USA – og vælger byer i den asiatiske gigant som deres hjemmehavne.

Efterhånden som turismen vokser i det stadig mere velhavende Kina, der er en voksende "lyst og entusiasme" for krydstogter, sagde Wang Mi, talskvinde for det kinesiske online rejsebureau Tuniu.

"Cruising produkter er meget populære blandt seniorer, familier og bryllupsrejser i Kina, sagde hun til AFP.

Omkring 30 millioner mennesker verden over forventes at tage på krydstogt i år, en stigning på næsten 70 procent fra et årti siden, ifølge Cruise Lines International Association.

Mens det mere modne amerikanske marked fortsat er det største globalt, Kina vokser hurtigt - sidste år tog omkring 2,4 millioner kinesiske turister på krydstogt, mere end tredoble antallet i 2014.

Der er stigende efterspørgsel i hele Asien med tocifret vækst i nogle lande, sagde Gavin Smith, senior vicepræsident international for den amerikanske krydstogtgigant Royal Caribbean.

"Det asiatiske marked bliver stadig vigtigere for globale krydstogter, " han sagde.

Monsterforinger

Men det stigende antal monster liners, ofte hundreder af meter lange og flere etager høje, har øget bekymring for miljøskader.

"Vi ser en lang række miljøpåvirkninger fra krydstogtindustrien - alt fra luftforurening til spildevand, spildevand, olieagtig udledning, madspild, plast, " Marcie Keever, programdirektør for oceaner og fartøjer hos Friends of the Earth US, fortalte AFP.

En stor bekymring er høje niveauer af svovloxidemissioner, en giftig gas, der forårsager luftvejsproblemer og lungesygdomme, og kan føre til sur nedbør og skade akvatiske arter.

I 2017 blev skibe opereret af Carnival Corporation - verdens største krydstogtfirma, som har flere mærker - udleder 10 gange mere svovloxid i de europæiske have end alle passagerkøretøjer på kontinentet, ifølge en undersøgelse foretaget af NGO Transport &Environment.

Der arbejdes på at reducere mængden af ​​den udledte gas. Nye industristandarder vil fra næste år kræve, at alle skibe skal reducere svovloxidindholdet i brændstof til maksimalt 0,5 procent fra den nuværende grænse på 3,5 procent.

Der er også bekymringer om virkningen af ​​mammutfartøjer på de byer, de lægger til ved under sejladser.

En 13-dæks liner styrtede ind i en turistbåd i en kanal i Venedig i sidste måned, sårede fire turister, og foranledigede en protest fra lokale beboere, som opfordrede til et forbud mod store krydstogtskibe på UNESCOs verdensarvsliste.

Ud over, skibe, der smider affald på havet, og de enorme mængder elektricitet, som skibene bruger, har gjort miljøforkæmpere vrede. I juni blev Carnival idømt en bøde på 20 millioner dollars i USA for at dumpe plastikaffald i havet og andre miljøovertrædelser.

Faldskærmsudspring, virtual reality trampolin

Brancheaktører insisterer på, at de gør deres del for at reducere forureningen.

Royal Caribbean har installeret systemer, der renser næsten al svovloxid og andre forurenende stoffer fra emissioner, ifølge Nick Rose, virksomhedens direktør for miljøprogrammer.

"Krydstogtskibe er renere end nogensinde før og forbedres med hver ny skibsklasse, " sagde Rose til AFP.

Typisk for den nye generation af liners er Royal Caribbean's Spectrum of the Seas.

Skræddersyet til det asiatiske marked og faktureret som regionens største krydstogtskib, den 345 meter (1, 140 fods) fartøj kan bære over 5, 600 gæster.

Underholdning inkluderer simuleret faldskærmsudspring i en vindtunnel, hoppe på en trampolin, mens du bærer et virtual reality-headset og kofangerbiler, alt sammen rettet mod en stadig yngre generation af krydstogtgæster.

Der er 17 restauranter ombord, og det enorme udvalg af indkvartering omfatter en to-etagers familiesuite, der kommer med et privat karaokerum og børnerutschebane.

Dette kan imødekomme kinesiske turister, som ofte tager på krydstogter i store grupper.

Passager Sylvia Bau, en veteran krydstogtgæst på ferie med seks pårørende, var overrasket over den hurtige vækst af liners gennem årene.

"Du kan bo i skibet i dagevis uden at kede dig, " sagde den 58-årige singaporeaner, da fartøjet ringede i bystaten, et af flere stop i Sydøstasien, inden de ankommer til sin hjemmehavn i Shanghai.

© 2019 AFP